- Вот это отель, - сказала Берта, - прямо не отель, а Гранд - Отель. Ну, девочки, как дела?..
Тюрьма называлась «Карсель провинсиаль де капучинос». В узкой маленькой камере сидело десять женщин. Кроме Рапопорт, Кати Примак и Доры Сердюковой здесь томились испанки. Это были в большинстве жены и матери республиканских бойцов.
Берта внесла в камеру дух веселья и бодрости. В первый же вечер она предложила девчатам «заспевать». Они спели сначала «Москву майскую», потом «Если завтра война». Испанки подсели поближе. Глаза их заблестели. Они просили девушек петь еще и еще. Берта затянула «Полюшко»... Долго не засыпала камера в этот вечер.
Кормили их гнусно. Мыться приходилось в помойном ведре. Прогулок они были лишены.
Берта написала несколько протестов. Когда это не помогло, она с Катей объявили голодовку.
Первые три дня голодовки они перенесли легко. На четвертый день начала кружиться голова. Берта чувствовала приступы мучительной боли, похожие на родовые схватки. На пятый день в камеру вошли начальник тюрьмы и врач.
Начальник тюрьмы оказался худощавым прилизанным господином. На подвижном лице афериста топорщились маленькие усики.
- Что вы требуете? - осведомился он.
- Мы требуем, во - первых, улучшения питания...
- Разве вас плохо кормят? - удивился врач.
Начальник тюрьмы сделал знак, и в камеру внесли поднос, полный шикарных блюд.
Берта усмехнулась. Инсценировка была состряпана слишком грубо.
- Господин начальник, разве сегодня праздник? Почему такой обед? - язвительно спросила Рапопорт.
Берта и Катя не дотронулись ни до одного блюда. На шестой день им объявили, что требования их будут удовлетворены. Им разрешили также прогулки.
Уже была весна. Первый раз Берта встречала весну не в родной Одессе, не на мостике теплохода. Она шла с Катей по тюремному двору. Вдруг солнечный зайчик ослепил ее. Она подняла голову и за решеткой одной из камер увидела отблеск зеркальца. В следующую минуту в зеркальце показался сжатый кулак. «Рот фронт... - улыбнулась Берта. - Салуд, камарадос...»
Неизвестный товарищ слал ей боевой привет.
В камере, расположенной напротив той, в которой они сидели, начальник тюрьмы стал вести допросы арестованных. Оттуда доносились свист бамбуковых и резиновых плеток, крики и стоны людей.
Желая поиграть на нервах заключенных, начальник распорядился открывать на время допроса двери камеры. Девушки увидели омерзительную картину. За столом сидели, начальник тюрьмы и его дочь. Этой разряженной садистке доставляло удовольствие присутствовать при истязании людей. Двое стражников держали арестованного за руки, третий наносил удары.
Однажды перед ужасом избивали дряхлого старика, он страшно стонал. Катя и Дора бросились на койки и зарыдали. Берта сидела неподвижно. Каждый стон старика ударял ей в грудь.
Надзиратель внес стол с тарелками. Неожиданно Берта встала и со всей силой пихнула стол. Тарелки разлетелись вдребезги. В камеру вбежал начальник.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.