Воля

«Пуля!»

Машину надо было немедленно вывести из зоны обстрела.

Но и в лесу поняли, что их обнаружили. Из - под деревьев посыпали конные, в темно-серых черкесках, с развевающимися концами башлыков. На всем скаку выхватывали они из седельных чехлов короткие карабины...

«Шкуровцы!»

«Фарман» поднимался медленно.

Встречный ветер прижимал его к земле, мешал набрать высоту...

Неожиданно Борис почувствовал легкий толчок в спину. Обернулся. По лакированной спинке сиденья прошла неглубокая белая борозда - след пули.

«К черту! - решил Борис. - Тут пока высоту наберешь, из тебя форшмак сделают».

Выравнял «Фарман» и рванулся вперед. А за ним верховые.

Борис дал полный газ. В ушах смешались рев мотора и щенячий визг ветра в проволочных креплениях. Приходилось тянуть машину полной скоростью, чтобы побороть встречный ветер, уйти от погони. Ни разу даже не пришла мысль, что «Фарман» может не выдержать и развалиться в воздухе на куски.

Сколько времени продолжалась эта дикая гонка, - не знаю.

Оглянулся Борис. Видит, кони мотают головой, - значит, их придерживают. Один из офицеров грозил ему вслед наганом.

Хотелось Борису ответить ему, погрозить в свою очередь, да нечем: рискованно выпускать из рук управление. И все же он не вытерпел, созорничал: обернулся и, покрывая шум ветра и мотора, заорал во всю мочь:

- Э - эй! Держись за хвост! Пр - рокачу!

Вдалеке виднелся уже аэродром, верхушка белого ангара...

Но в самые последние минуты случилось несчастье: закапризничал мотор. Борис быстро сорвал с руки перчатку, ощупал за спиной бензиновый бак. И почувствовал, как похолодели пальцы. Бак был пробит пулей, бензин вытек...

Под «Фарманом» тянулись узенькие полоски огородов. По правую руку - выпас, поросший мелким кустарником. За речкой - заливные луга...

Мотор щелкал все чаще, звонче. Искать место для посадки было поздно. Борис осторожно снижался.

Под ноги поползла речка, мелкая, прозрачная. Ребятишки на берегу восторженно размахивали рубашонками, бежали за «Фарманом». Речка была так близка, что Борис заметил, как на ее песчаном дне резвятся какие - то серебристые рыбешки.

Последний раз взмыла машина и затем свалилась на высокую жесткую траву заливного луга. В последний момент Борис не растерялся: резко дал правую педаль ножного управления и бросил машину на крыло, чтобы ослабить удар. Солнце скользнуло по небу в сторону... Перед глазами мелькнули ломающиеся рейки. Лопнуло и сбежалось в мелкие морщинки полотно плоскостей. Солнце заходило кругами по небу...