Надо сказать, что в МТС я действительно был не на первом счету. То у моего трактора непредвиденная поломка, то пережог горючего, то подшипники погорели. И ещё был грешок: сон меня за рулём одолевал, особенно в ночную смену. Заклюёшь носом, и пойдёт трактор гулять по полю. Однажды чуть в овраг не ссыпался, а в другой раз телеграфный столб выворотил, провода оборвал.
Конечно, за такие дела меня в колхозе не миловали. Чаще других прицеплялся ко мне бригадир первой бригады Захар Векшин - старик въедливый, ядовитый. Каждый огрех в поле выследит, колышек вобьёт и напишет: огрех сделан тем-то и тогда-то. Насел он на меня однажды.
- Нам, - говорит, - земля на веки вечные дадена - владей, паши, рой её вглубь и вширь. А ты, Девяткин, по какому-такому декрету трёх сантиметров глубины недопахиваешь?
- У меня, - говорю, - мотор малосильный, цилиндры сношенные, надорваться может машина.
- Какой уж мотор у моей клячи был, - кричит старик, - и то мы с ней землю не так пахали!
Привёл меня бригадир в правление. Мне там битый час внушали: глубокая вспашка, борьба с сорняками, передовая агротехника. Смешно даже: из-за трёх сантиметров столько разговоров!
Вспомнил я это и спрашиваю сестрицу:
- А вы что с Варей - инспектора-контролёры? Глубоко ли пашу проверяете?
- Проверяем... Хлеб-то на этом поле нам выращивать!
Сестрица подперла щеку рукой, задумалась, а потом и спрашивает:
- Знаешь, Митя, на какой ты камень сегодня наехал?
- Обыкновенный камень, много их в поле.
- Нет, он не простой. Он со значением.
И рассказывает мне тут сестрица вроде сказки.
Жила, мол, на свете девушка. И полюбил её парень. Был он нетерпелив, а девушка гордая и недоступная и никак не хотела полюбить парня. «Обеги со мной вокруг земли три раза, тогда поверю в твою любовь», - сказала девушка. Обежали они вокруг земли раз, обежали другой, начали третий круг, и уж совсем было догнал парень девушку, как вдруг споткнулся, упал и окаменел. Оглянулась девушка - стыдно ей стало за парня и горько, и она тоже превратилась в камень.
Я покосился в сторону - и правда, невдалеке стоял ещё один камень.
- К чему, - спрашиваю, - ты мне басни сказываешь?
- Слушай, - отвечает Феня, - да на ус мотай. Думаешь, не вижу, как ты на Варю заглядываешься? А только зря. Куда тебе вокруг света три раза обежать, когда ты на загоне что ни шаг спотыкаешься!
Поднялась Феня, посмотрела на меня с сожалением:
- Да и то знать надо: есть у Вари вздыхатель, не тебе чета.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.