- Значит, хорошо?
- Даже чересчур! - улыбается штурман. - От этого наш апогей удалился на двадцать одну тысячу километров. Таким образом, мы к нему подойдем на девять часов сорок девять минут позже. А с Луной, конечно, разойдемся...
- Как же быть?
- Есть несколько решений, но самое простое - уменьшить скорость «Лункора» до расчетной величины. И чем раньше мы это сделаем, тем больше сэкономим топлива.
... Мы уже держим первоначально намеченный курс. Освободился бак из - под жидкого кислорода. Представляется возможность расширить наше помещение. А это очень кстати: в маленькой каюте, где мы пока теснимся, становится душновато. Пора сменить воздух.
Удалившись в соседнюю кабину, мы поворачиваем кран, выпуская воздух из оставленного нами помещения. Через полминуты закрываем кран и впускаем в кабину порцию свежего воздуха. У нас теперь две жилые кабины: большая и малая.
Опорожненный бак даже не пришлось чистить: остатки жидкого кислорода улетучились. Переоборудование бака под кабину не требовало никакого усилия: ведь это и была кабина, временно залитая жидким кислородом.
Пока еще морозно, но помещение мало - помалу нагревается. По мере того как лунный серп убывает, на диске Луны появляется зеленовато - серый свет необычайной яркости. Режет глаза ворвавшийся в кабину сноп ослепительного солнечного света. Опускаем на иллюминатор лист тонкой белой пластмассы, и мягкий рассеянный свет разливается по кабине.
Прошли всего лишь одни сутки, но мы уже миновали половину пути. На остальное путешествие мы затратим в 3,5 раза больше времени: мы ведь не летим, как самолет, с постоянной скоростью, наша скорость все время меняется. Пока мы замедляем ход, и лишь в непосредственной близости от Луны корабль опять ускорит движение.
Сначала видимый диск Земли уменьшался резко; сейчас он уменьшается гораздо медленнее. Зато растет поперечник Луны. Он увеличился больше чем в четыре раза.
От Земли нас отделяет триста тысяч километров - одна световая секунда. Счетчик молекул снова начинает улавливать какие - то частицы. Мы определяем их химический состав. Оказывается, это микрометеориты. Для нашего корабля они безопасны.
Редко удается урвать время, чтобы постоять у иллюминатора и полюбоваться необычным межпланетным ландшафтом. С Земли тонкий серп Луны сейчас еле различим - приближается новолуние. Мы же видим Луну в первой ее четверти.
... Мы на высоте пяти тысяч километров над поверхностью Луны, а наш счетчик молекул уже улавливает частицы ее атмосферы. Как же это? Ведь на гораздо меньшем расстоянии от Земли он не способен был уловить какой - либо частицы ее воздушной оболочки. Значит ли это, что атмосфера Луны плотнее земной? Вовсе нет. Ее атмосфера, наоборот, в тысячи раз более разрежена, но она очень слабо притягивается Луной, имеющей массу в 81 раз меньше массы Земли.
... Радиосигналы, связывающие нас с Землей, ослабевают: Земля скрывается за диском Луны, который не виден с Земли.
(Окончание следует)
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.