Валентин Маркин

Один из истребителей сопровождения — третий слева от лидера — вел двадцатипятилетний военный летчик третьего класса, воспитанник Ленинского комсомола, молодой коммунист Валентин Маркин.

Весть о том, что он будет участвовать в воздушном параде юбилейного года, была для Маркина неожиданностью. Еще бы, его поставили рядом со многими прославленными асами.

Группа, в которую вошел Маркин, должна была в день парада подняться со своего аэродрома, выйти на перехват ракетоносца, подстроиться к нему и сопровождать во время прохождения над аэродромом Домодедово. Сопровождение это длилось всего 10 секунд.

Десять секунд. Несколько мгновений. Но для того, чтобы эти секунды прошли, потребовались долгие дни тренировок.

Расстояние между машинами в воздухе — считанные метры. Этот интервал и равнение должны были сохраняться постоянно, а определялись они не по каким-то приборам, а просто на глаз. Все здесь зависело только от быстроты реакции летчика.

На параде Валентин шел третьим от лидера. Значит, он должен был вести свою машину в зависимости еще от трех самолетов. Он шел, положив руку на сектор газа, чутко улавливая малейшие изменения в скорости машин партнеров.

Он блестяще справился со своей задачей, так же, как и все участники парада. И свидетельство этому — благодарность командования, Почетная грамота ЦК ВЛКСМ и макет самолета — подарок КБ, возглавляемого А. И. Микояном.

Конечно, то, что делал Маркин на параде, — это совсем еще не пилотаж. И ему еще далеко до таких людей, как, например, его командир гвардии майор Р. Восканян, который вывел в небо над Домодедовом четверку самолетов, выстроенных ромбом, и вместе со своими товарищами показал блестящее мастерство.

Валентин Маркин об этом еще только мечтает. Пройдет немало времени, пока он овладеет искусством высшего пилотажа. Но это будет, потому что он любит небо и свою работу.

Виктор Иванович сказал:

— Маркин? Будет пилотажником!

А уж он умеет разглядеть настоящего летчика.