Под дулами пулеметов мы вышли к железнодорожной линии Бон - Сук - Ахрас. На каком - то полустанке нас погрузили в два товарных вагона, прицепили к пассажирскому поезду и привезли в поместье колониста Сарда. Этот помещик прославился своей жестокостью по всему африканскому побережью.

- Не пойдем к Сарду! - заявили мы жандармам. - Хоть стреляйте!

Капитан побежал к станционному зданию звонить о случившемся командованию. Через пятнадцать минут последовало распоряжение снова погрузиться в вагоны.

Наказание

Утром следующего дня нас разбудила зычная команда:

- Выходи!

Вышли мы из вагонов и... не поверили глазам своим: кругом горы! Нам сказали, что теперь мы будем работать высоко в горах, в лесу.

Шли узкими тропами, по краю обрывов. Под ногами шуршали камни, иногда они срывались, увлекая за собой каменные лавины, которые с грохотом заволакивали красноватой пылью бездонную глубину ущелий. Подъем длился одиннадцать часов. Наконец мы вскарабкались на сравнительно ровную площадку.

- Рубите деревья, устраивайте ночлег, - приказал командир отряда жандармов. - Быстро!

Но мы не то что дерево срубить, ветку сломать не могли. Повалились и заснули мертвым сном.

В этих горах росло пробковое дерево. Мы должны были добывать кору, а оголенные стволы пережигать на уголь. Так мы стали рабами трех арендаторов лесных массивов Французской Африки. Они купили нас у прежних хозяев.

Работа была изнурительная. Очищенный от пробковой коры ствол волокли в овраг, где круглые сутки горел костер. Через два дня мы стали чернее негров - мылом нас не баловали.

- Прямо из преисподней! - мрачно шутил Свинцов.

Прошло четыре месяца. Август был на исходе... Однажды утром нам не выдали хлеба.

- Почему? - спросили мы командира жандармов.

- Ничего с вами не случится. Выходной сегодня. - И захохотал, довольный собственной «остротой».

- Хорошо, - заявили мы, - если выходной, на работу не идем...

Жандармы стали объяснять, что мулы устали, поэтому хлеб вовремя не доставили.

- Мулы устали, а мы нет! Без хлеба и пальцем не пошевелим!

На следующее утро - та же история. Когда жандармы схватились за винтовки, чтобы заставить нас работать, мы бросились на них с кирками, лопатами, ломами. Жандармы запросили пощады.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.