В четверг, до половины второго

- Она удивляется, что вы, европеец, знаете азиатский язык. Вы там жили?

- А вы переводчик? - не отвечая, спрашивает Левушка.

- Я из «Интуриста». Мы летим в Новосибирск.

- Если мисс интересует, то я лингвист, - говорит Левушка по-английски, обращаясь уже к девушке.

Девушка стесняется, краснеет.

- Я шведка, зовут меня Ингрид. Я интересуюсь проблемой особо одаренных детей и воспитанием.

По-английски девушка говорит тяжело, подыскивая слова.

- Я был у вас в Стокгольме, - говорит Левушка, переходя на шведский. Девушка не может скрыть восхищения:

- Сколько же вы знаете языков?

- Я не помню, сколько, - не без кокетства отвечает Левушка. - Много. Это мой хлеб.

- Как интересно много знать!

- Это не сложно, но для этого нужно иметь определенные способности, как раньше говорили, специальную «шишку».

- Я всегда восхищалась людьми со способностями к языкам.

Во время разговора старая таджичка, быстро перекладывая взгляд с одного на другого, доклевывает с тарелки и уходит; интуристовский парень, сначала подозрительно поглядывавший на Левушку, вдруг проникается к нему доверием и смывается поболтать со своей невестой, приехавшей его провожать. Иностранку он оставил на Левушку.

Левушка и шведка ходят по галерее второго этажа и разговаривают. Конечно, в сознании у Левушки покаянно мелькает, что ведет он себя легкомысленно, но он себя успокаивает, ведь он упражняется в языке.

- Больше всего, - говорит Левушка, вспоминая Стокгольм, - меня потрясли позеленевшие медные крыши и, конечно... Угадайте, что?

- Это мой город, - ответила Ингрид. - Здесь все достойно восхищения.

- Но самое увлекательное - это развод караула перед королевским дворцом по воскресеньям.

- Правильно, правильно, - захлопала Ингрид в ладоши и засмеялась. И Левушка засмеялся, потому что оба вспомнили «балет», который начинается в двенадцать часов дня во внутреннем дворе королевского дворца.

Обоим приятно болтать друг с другом. У Ингрид и Левушки налаживаются чуть влюбленные, приподнятые отношения, которые возникают между молодым мужчиной и девушкой, когда им интересно друг с другом. Но тут появляется давешний парень из «Интуриста», и Ингрид уходит к автобусу.