И вот оно началось, это необычное собрание на такую обычную тему: в одной половине класса — родители, в другой — ребята.
— Ну что ж, к делу. Суть все знают. Поэтому приступим сразу же к главному. Мне бы хотелось задать вопрос товарищу... Если вам не трудно, расскажите, пожалуйста, чем вы занимались в шестнадцать лет...
Немного растерявшись, с трудом вылезает из-за парты и стоит в проходе, переминаясь с ноги на ногу, грузный, с седыми висками военный.
— Я? Ну, я... это... Я работал… Семья была большая, помогать отцу с матерью надо было...
— Спасибо. Ну, а вы, товарищ...?
Нервно поправляя очки, встает еще один отец.
— Учился? Да, конечно, учился... Ну, а ночью вагоны разгружал...
— Понятно... Благодарю вас.
Ребята ликуют. Родители пожимают плечами: какое отношение это имеет к поездке в Ленинград?
Полина Абрамовна встает. И все видят, что она волнуется.
— Я думаю, нет смысла спрашивать каждого из вас, чем вы занимались в шестнадцать лет. Я уверена, что в эти годы все были уже взрослыми людьми, помощниками в семье. Так почему же вы так испугались, когда ваши сыновья и дочери решили наконец быть самостоятельными? Мозолей их первых испугались? Или грязи, которую они натащили в переднюю?
Ребята сидят с горящими щеками. Родители внимательно рассматривают крышки парт.
— Вы водите своих детей за ручку, как в год, два... А потом, когда, не дай бог, что-нибудь случается, упрекаете: «Вот мы в вашем возрасте!..» Так дайте им в их возрасте возможность быть взрослыми!
Долгая, трудная тишина... о вот встает один отец. За ним другой. Потом третий…
— Мы, наверное, действительно эгоисты, видим в ребятах только детей для себя, а не... людей для людей...
— Хотели, как лучше, чтобы без забот...
— А нам не нужно без забот! (Это уже не выдерживают ребята.)
— Хотели, чтобы не думали о деньгах...
— А нам не нужны ваши рубли! Мы уже можем сами зарабатывать!
— Видно, мы к этому не были готовы!.. Вы не возражаете, если мы вам немного поможем... там, на базе?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.