- Это не сталь - горе. Кто из вас старожил? Старик сурово сдвинул брови:
- Я роблю тут сорок годов, а есть которые и поболе. Как варить сталь, никто полком не знает. Тут всем ворочают немцы, а казать - никому не кажут.
Волосы на голове мастера прижаты ремешком; на груди фартук. Аносов энергично шагнул вперёд и взял старика за руку:
- А что, если самим варить сталь?
- Попробуй! - иконописное лицо старика осветилось скудной улыбкой.
- Попробуем, и ты поможешь.
Мастер засопел, промолчал. Трудно было понять: то ли согласен он, то ли зол стал?
Инженер Аносов засел в литейной. Вдвоём со стариком они ходили по амбарам, составляли смесь и плавили. Однако сталь выходила бледная и хрупкая. Старик сокрушённо качал головой:
- Ништо у нас не получится.
- Попробуем ещё. Не может того быть, чтобы немцы лучше нас сталь варили!
- Не может, - охотно соглашался литейщик.
Порыжелый мундир начальника прожгли во многих местах, руки его погрубели. Глядя на упрямца, старик жаловался:
- Наши смеются, на тебя глядя, а ты не кидай. Наши народ такой - смеются, а сами радости ждут: вот - вот превзойдёшь ты немцев.
Клингентальцы не на шутку всполошились; по заводу они ходили табуном и о чём - то спорили.
Между тем победило терпение. Старый литейщик и полковник Аносов открыли секрет - сварили добрую сталь. Из этой стали мастера сделали клинки и опробовали их. Они не сдали перед немецкими.
- Цу энде! - возвёл к небу руки старый мастер - клингенталец, который таил секрет литья немецкой стали. - Мейн готт!
- Вы угадали: с сегодняшнего дня вы свободны, - не смущаясь, предупредил немцев Аносов.
Разобиженные немцы долго не хотели уезжать с завода, чего - то выжидали. Наконец пришло распоряжение об использовании их на других заводах.
С тех пор на Златоустовском начали варить сталь русские мастера. Сподручный Аносова, старик Шевцов, подучивал сыновей этому искусству.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.