Степан Халтурин

- Да тут можно без спросу, просто иди... И Степан пошел в город. Но, выйдя из дворца, из Митрохи сразу Халтуриным стал. Прямо пошел на квартиру тайную, к народовольцам. Встретил Квятковский, через которого вел все дела. Рассказал все Степан по порядку, рассмешил даже Квятков - ского, долго смеялись, как Степан всех провел деревенщиной. Но Степан стал серьезным, - взялись за дело.

- Первое дело, подвал, где живут столяры, под столовой, а столовая в третьем этаже. Между ними, во втором этаже - кордегардия, где дворцовая стража живет. С царем можно прикончить кинжалом, выстрелом, но для этого надо случая ждать; можно взрывом, чтоб взлетел весь дворец с царем за одно, но это продолжительный путь и жестокий, - перебьешь много невинных людей.

- Тут жалеть не приходится. Пусть погибнет дворцовая стража, но за то погибнет и царь. Взрыв - самое верное дело. Мне техник сказал, чтоб взлетел весь дворец, надо пятнадцать пудов динамита. Весь вопрос - как во дворец его пронести.

- Не подводой же туда повезу... придется частями. А то, может быть, без динамита придется, без взрыва.

- Единолично, как ты говоришь. Нет, такой способ придется оставить. На взрыве сосредоточить внимание надо. И Квятковский вытащил план дворцовых построек.

- Где столовая, в столовой, мне кажется, лучше... Отметил Степан столовую крестиком. Насчет динамита условились, - сколько брать и когда, как проносить, встречи назначили. Кажись, все вопросы решили.

- Только, Степан, одно я ставлю условие - со своими рабочими ты не должен встречаться, с Союзом придется расстаться пока, тут нужна конспирация.

Больно задело это Степана, стал доказывать, что сноситься лишь будет с надежными, но Квятковский был неотступен, пришлось согласиться. Расстались, руки пожали друг другу. Пошел Степан во дворец.

А во дворце снова Митроха, снова деревня, снова жандармы, и жизнь - снаружи беспечная, а внутри напряженная. Каждый жест, каждое слово надо обдумать, взвесить, примерить и тут же деревню свою разыграть. Раздвоился Степан, заставила жизнь раздвоиться его. Днем дворец, дворцовая стража, а ночью - свидание с Квятковским в переулке глухом и пакет с динамитом. И несет Степан динамит, несет во дворец, прячет все под подушку. Прикинул на глаз - не больше полупуда... Значит, мало еще...

На свиданье одном посвятил Степана Квятковский в планы другие, что готовились против царя. Где - то, на юге, приготовления шли для взрыва царского поезда, когда царь из Крыма будет ехать в столицу. Про это не знал раньше Степан. Значит, с царем решили серьезно покончить. И Степан начал ждать, отъезда из Крыма царя.

Был ноябрь. Во дворце закипела работа, - поджидали царя - торопились с ремонтом, готовились к встрече. Степан так был завален работой, что на время лишен был свиданий с Квятковским, урывками виделись, говорить не приходилось много: - только пакет брал Степан с динамитом и сейчас же во дворец. Дня три не выпускали Степана из дворца, нельзя было вырваться просто. Лихорадочно билось сердце, - от жандармов узнал, что выехал царь и теперь где - то в пути.

- Хотя бы в дороге поезд взорвался, - и казалось Степану, что царя уже нет, уже поезд слетел под откос.

Но вдруг стал суетиться дворец, задвигалось все, парадной стороной повернулось - приехал сам царь во дворец. Упало сердце Степана.

- Значит, осечка... и стало досадно. Но слухи дошли до подвала, что под Москвой несчастие было, взорван был поезд, но не с царем, а с царскою стражей.

Царь проехал передним, а взорвали поезд второй. Говорили о чуде.

И сильней подтянулся Степан, знал, что на него вся надежда теперь. Рвался к Квятковскому, но увидеть нельзя. А когда вырвался, узнал, что вышла ошибка, - не тот поезд взорвали.

- Дворец стал единственным местом у нас, - сказал на свидании Квятковский, - вся надежда теперь на тебя. Поторапливать стал Степана Квятковский, передал указания, динамита новую порцию, и снова Степан - во дворец. Часовой в Степане признал своего, пропустил во дворец.

Но тут началось что - то со Степаном, - стал чего - то хворать, появилась боль в голове. Думал, - пройдет, но боль стала сильней, открылась поддышка, в груди стало колоть. Встанет с кровати Степан точно свинец голова, а тут работа сильнее пошла. Но не сказал никому про боль в голове, смолчал, боялся, чтобы не свезли в лазарет. Стал терпеть, терпел молчаливо.

Раз пошел на свидание Степан, но не застал там Квятковского. Показалось все странным Степану - отчего не принес динамит, с пустыми, руками пришлось вернуться обратно во дворец.

А во дворце чуть не паника. Все, точно пришиблены, разговоры ведут полушепотом. Краем уха припал к разговорам Степан, уловил что - то про крест над столовой, что планы нашли и кого - то с планом поймали, социалиста и сразу все понял Степан, хотя слухи и были неясны.