- На ваших плечах у нас висеть некому! - соглашался Ваня.
- Вот именно! А ты знаешь, на чем ставятся рекорды? На самолюбии! Когда уже кажется, чтс нет сил, но чувствуешь на своей шее дыхание соперника, тут самолюбие - все! На нем одном и бежишь! Все рекорды на самолюбии поставлены.
Они пробежали с километр. К удивлению Грозы, Ваня не просил сбавить темп. Гроза наддал немного и заговорил о дыхании.
- Главное, свободно дышать, - учил он, не оглядываясь. - Кто умеет дышать, тот побеждает!
Пробежали еще с полкилометра. Не чувствуя на своей шее дыхания Вани, Гроза оглянулся, уверенный, что тот наконец начал отставать. Но мальчишка все так же бежал за ним след в след.
Еще с полкилометра Гроза бежал, подавляя в себе желание оглянуться.
- Дяденька, - раздался голос Вани, - сколько времени на ваших часах?
- Без десяти час, а что?
- Если добежим к четверти второго, не попадет мне от матери.
«Не отстает, чертенок, хоть бы что!» - подумал приезжий. Самолюбие его было задето, он чуть - чуть прибавил скорость. И тут же почувствовал, что не следовало этого делать. Дыхание сразу сбилось, на ноги будто кто повесил гири. Легонький чемоданчик с каждой минутой становился все тяжелее. Несколько раз Гроза хотел сбавить темп, но, ощущая на своей шее дыхание Вани, продолжал бежать по - прежнему.
«Не смеется ли уж он надо мной? Еще этого недоставало!» - подумал Гроза, напрягая все силы, чтобы сохранить темп. В это время Ваня поравнялся с ним.
- Я по этой дороге часто бегаю с почтой, а деньги автобусные коплю на такие спортивки, как у вас. Давайте - ка сюда чемоданчик, а то, я вижу, он вам мешает работать локтями... - Мальчишка взял у Грозы чемодан, и босые пятки его замелькали перед глазами именитого гостя.
Гроза крепился, стараясь ни о чем не думать, - только бы не отстать от этих пяток. Потом резко отвалил.
- Погоди! Эй, погоди! - крикнул он. - Мозоль лопнула. Давай пере - до - хнем!
- Некогда, дяденька, мамка вот - вот придет! - прокричал Ваня, не останавливаясь.
Гроза перешел на шаг, отдышался немного и, набрав полные легкие воздуха, крикнул вдогонку:
- Чемо - дан... бро - ось! Че - мо - дан...
Но Ваня уже скрылся за поворотом.
Столичный гость так и не прибыл на открытие стадиона. Рассказу Вани Чебана о том, что Гроза приехал и уже был на пути к ним в колхоз, но отстал и куда - то исчез, никто, конечно, не поверил. Однако налицо были вещественные доказательства: щегольской чемоданчик и в нем новая фасонистая пара полуботинок с толстыми каучуковыми подошвами.
г. Кишинев.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Обсуждаем очерк «Дружили три товарища...»