Спорт начинается с любви

И вдруг телеграмма из Всесоюзного комитета по физической культуре и спорту: «Выезжайте в Москву для участия в первенстве страны». Поначалу я не поверила, не могла поверить. В войне только наметился «великий перелом» – закончилась битва под Сталинградом, враг был всего в двухстах километрах от столицы – и вдруг... состязания. Да, не верилось. Но в горкоме партии, куда я обратилась за советом, мне сказали решительно:

– Надо ехать! Этот чемпионат тоже удар по врагу. Страшной силы удар!

Так я оказалась участницей всесоюзного первенства 1943 года. Кстати, это был первый «военный чемпионат» – конькобежцы опередили представителей всех других видов спорта. Проходил он на малом стадионе «Динамо» 21 – 22 февраля. Одновременно состязались и мужчины и женщины. Некоторые участники были в военной форме, и среди них офицер Советской Армии, только что прибывший с передовой, патриарх русских конькобежцев, обладатель значка заслуженного мастера спорта № 1 Яков Федорович Мельников.

У кого из нас не дрогнуло сердце, когда был поднят флаг первых за годы войны всесоюзных состязаний. И хотя лично я выступила очень плохо (седьмое место в сумме многоборья), настроение было отличное. Чемпионат утвердил нашу веру в счастливое будущее.

А потом пришла долгожданная Победа. Помню, какая прекрасная весна была у нас в сорок пятом. Казалось, никогда еще так ярко не светило солнце, не улыбались так счастливо люди. Майским вечером услышали мы о том, что враг окончательно повержен.

И вскоре мы, советские спортсмены, начали получать массу приглашений из-за рубежа. Для советского спорта широко открылось окно в мир. И это накладывало на каждого из нас особые обязанности.

Хорошо помню одно из партийных собраний той поры в нашей московской организации «Динамо» (я к тому времени окончательно переселилась в Москву, но связей с моим родным Кировом не прерываю до сегодняшнего дня). Коммунисты вели разговор о долге советского спортсмена перед Родиной, перед народом.

– Мы должны своими результатами, своими выступлениями на стадионах мира умножить величие Страны Советов, – говорил один из старейших динамовцев, знаменитый в свое время футбольный вратарь Федор Федорович Чулков.

Вот этим сознанием своей большой ответственности перед страной, своего долга бороться за ее спортивную честь и славу жили мы все.

В феврале 1948 года команда советских конькобежек выехала в финский город Турку, где должен был состояться чемпионат мира. Для норвежек, финок, шведок – очередной, уже шестой по счету, для нас – первый. Мы впервые пробовали свои силы в официальных международных соревнованиях.

Все были взволнованы предчувствием напряженной спортивной борьбы и сознанием ответственности, ложившейся на нас. На катке Турку нам предстояло выявить не только свои личные спортивные качества. Мы обязаны были показать всему миру преимущества советской системы физического воспитания, превосходство, могучую сипу советского спорта.

Знали мы, что спор предстоит с сильными и опытными соперницами. Среди них – абсолютная чемпионка мира 1939 и 1947 годов Берне Леше из Финляндии, молодая чемпионка Норвегии Ранди Турвальдсен, финка Эеви Хуттонен и другие. Буржуазная пресса много писала об их отличной форме и, естественно, именно им отдавала пальму первенства. Этим действительно замечательным мастерам противостояла тогда советская команда, в которую входили Зоя Холщевникова, Лидия Селихова, Татьяна Карелина, Мария Исакова, Марианна Валовова, Ольга Акифьева, Римма Жукова, Мария Аниканова. Первые четыре – «зачетницы», остальные выступали вне конкурса. Вот каким богатым, каким необычайно щедрым на таланты был в ту пору наш женский конькобежный спорт!

Можно было бы многое рассказать о тех соревнованиях, для этого, вероятно, потребовалась бы целая книга. Ну, а коротко скажу так: дебют прошел на редкость удачно! Я завоевала золотую медаль и лавровый венок абсолютной чемпионки мира, на втором месте – Лида Селихова, на третьем – Зоя Холщевникова.

Следующие два года подряд я повторяла этот успех, шесть раз на протяжении семи сезонов становилась абсолютной чемпионкой СССР. Но дело не только во мне и в моих личных победах. Я счастлива, что моя спортивная зрелость совпала с золотой эрой советского женского конькобежного спорта. На протяжении полутора десятилетий ему не было равных в мире. Это не красивые слова, а документально подтвержденный факт. Постараюсь обосновать его.

В феврале нынешнего года исполнилось ровно сорок лет с тех пор, как начали проводиться чемпионаты мира по скоростному бегу на коньках среди женщин. Так вот, за этот срок (а ведь мы начали участвовать в них только с 1948 года) призовые места и высшие награды распределились следующим образом. Представительницы Советского Союза завоевали 20 золотых медалей абсолютных чемпионок мира, 21 серебряную и 17 бронзовых; у Норвегии – 2 золотых, 4 серебряных, 7 бронзовых; у Финляндии – 3 золотых, 3 серебряных и 2 бронзовых; у США – 1 золотая, 4 бронзовых; у ГДР и Канады – по одной золотой. Право же, подобной арифметикой мы вправе гордиться!

Советский женский конькобежный спорт выдвинул из своей среды яркие таланты, великих бегуний, которым нет и не было равных ни в одной стране. Инга Артамонова, Лидия Скобликова и другие олицетворяют сегодня покорение самых недоступных высот.

Было ли нам легко? Нет, никогда. Но недаром в одной из наших песен говорится: «Не созданы мы для легких путей!» Спорт научил нас побеждать не только соперниц, но и прежде всего самих себя.

Спорт оставил в моей жизни неизгладимый след и навсегда вошел в нее. Закончив выступать на беговой дорожке, я поступила в институт физической культуры и в 1958 году закончила его. Была рекомендована на должность главного тренера Росспорткомитета. За два года работы, побывав в 28 областях, увидела много поучительного, остро необходимого в педагогической деятельности. Тогда же впервые «открыла» для себя многих будущих чемпионок – Стенину, Скобликову, Колокольцеву.

Потом были годы работы в родном «Динамо». Так что всегда была и остаюсь в спорте, живу и дышу им. Прошлой осенью поехала в Свердловск, познакомилась близко с Таней Авериной, пристально наблюдала за ее тренировками. Тогда же написала в одном из наших спортивных изданий: «Она будет олимпийской чемпионкой!» Счастлива безмерно, что мое предсказание сбылось. Уверена, Таня еще многого добьется: у нее есть то, что составляет главную черту больших спортсменов, – воля, целеустремленность, умение терпеть и высшее сознание долга.

Много времени отдаю сейчас общественной деятельности. Член Всесоюзного общества «Знание» (с лекциями о коньках объездила чуть ли не всю Россию), член Олимпийского комитета страны, член президиума Федерации пропаганды физической культуры и спорта РСФСР. В своей партийной группе веду занятия по истории КПСС.