Сорная трава

- Я знаю, для чего ты приехал, - сказала потрясенная хозяйка. - Прошлую ночь сожгли сарай, и сжег его наш Ян, эта паршивая сорная трава.

Безумнек встрепенулся.

- Да, да, дело обстоит именно так, - продолжала сестра, подкрепляя сказанное кивком головы, и рассказала о том, что произошло за обедом.

- Тебе следовало бы самому допросить его. Сейчас он как раз на лугу один и не успел еще придумать, как отвертеться. Отвечая на твои вопросы, он быстро спутается и проговорится.

- Совершенно верно. Но разве видел кто - нибудь, что он не ночевал прошлую ночь дома? - заметил Безумнек. - Это самое главное.

- К сожалению, никто не видел. Но уликой против него может служить хотя бы то, что он несмотря на холода продолжает ночевать на сеновале.

Безумнек побежал на луг. У него уже не оставалось сомнений, что только Ян мог поджечь его сарай.

- Ну, сыночек, - заговорил он, подходя к мальчишке, который складывал скошенное сено в копну. - Ты работаешь весьма усердно. Хорошо ли выспался в прошлую ночь? Доброе утро!

- Доброе утро! Благодарю, я - то поспал изрядно, а вы как? - отозвался Ян, стараясь говорить тоном Безумнека и не прерывая работы.

Лицо судьи сделалось темнокрасным. Однако он сдержался и спокойно сказал:

- Я провел скверную ночь: сгорел мой большой сенной сарай, - и вдруг вплотную придвинувшись к Яну, сжал пальцами плечо мальчишки и, держа его точно в железных писках, хрипло прошептал: - И сделал это ты, парень!

Одно мгновение казалось, что Ян был готов склониться под тяжестью этого обвинения, но затем, сделав над собой усилие, он выпрямился и грубо крикнул:

- Как ты смеешь подозревать меня, Безумнек? Ополоумел ты, что ль, или совсем сошел с ума?

- Смотри, парень! - заревел, выходя из себя, Безумнек. - Сию же минуту ты скажешь мне все или я растерзаю тебя! - и он изо всех сил встряхнул мальчишку.

- Если тебе только и нужно, чтобы я сказал, так слушай: это сделал я! - произнес Ян.

Разразившись невнятным проклятием, Безумнек отпустил плечо мальчишки. Но затем с яростью зверя он снова бросился на него и, схватив за горло, стал душить. Нечеловеческим усилием Яну удалось вырваться из сжимавших его когтей; он с бешенством вонзил зубы в палец Безумнека и ударил его кулаком по лицу.

- Червь! - скрежеща зубами, завопил судья. Ослепленный яростью, он схватил Яна и, приподняв обеими руками, изо всех сил грохнул об землю.

С губ мальчика сорвался подавленный крик. Упершись обеими руками в землю, он сделал слабую попытку подняться, но бессильно опрокинулся навзничь, потеряв сознание. Темная кровь струилась с его спины: он упал на лезвие косы., неосторожно брошенной острием кверху.

Оцепенев от неожиданности, Безумнек уставился застывшим взглядом на валявшуюся на земле жертву. Затем, охваченный внезапно нахлынувшим страхом и еле соображая, что делает, он бросился бежать по направлению к ближней роще.

... Лиза еще издали увидела Яна, лежавшего без признаков жизни на земле. Мозг девочки пронизало предчувствие чего - то ужасного. Она ускорила шаги и как безумная повалилась рядом с мальчиком. И тут же она стремительно вскочила на ноги, сорвала с головы платочек и бросилась с ним к ближайшей канаве. Мокрый платок она приложила к голове Яна.