Сорная трава

- Сопляк! - заревел Безумнек, поднимаясь во всем своем величии из - за судейского стола и с грохотом опрокидывая стул.

- Подойди только! - крикнул тогда Ян, показывая Безумнеку кулак, и, прежде чем кто - нибудь успел помешать, выскользнул за дверь.

Когда Крикумиха узнала об этом происшествии, она заявила, что у нее волосы поднимаются дыбом при мысли о подобной дерзости негодного мальчишки. Подкидыш! Проклятая сорная трава! Как? Показывать в присутствии четырех судей и писаря кулак ее брату, который принадлежит к наиболее почтенному семейству волости, - такую дерзость необходимо было строго наказать. За то, что Ян не был повешен, а отделался лишь изрядной поркой, он должен был благодарить добросердечие Крикума.

Светловолосая Лиза, помогавшая Яну пасти скот, удостоилась от Крикумихи назидания, более ласкового и одновременно строгого нежели обычно. Назидание сводилось к тому, что никогда не следует позволять Яну оставлять скотину и уходить, как это бывало до тех пор; что такое шатание может повлечь за собою только всевозможные осложнения; что в его отсутствие может явиться волк из лесу и т. д. Крикуму же она сказала, что девчонку тоже следовало бы выпороть. Но что делать? С Лизой приходилось обращаться как с сырым яйцом: она была очень избалованной и по всякому пустяшному поводу жаловалась матери. А язык этой матери был острее обоюдоострого меча.

Лиза, стройная девочка, с лицом, испещренным глубокими оспинами, была единственным человеческим существом, которое Ян мог выносить. Крепкий румяный мальчик, его каштановые спутанные волосы и упрямый блеск в глазах, с первого же дня понравился этой некрасивой бедняжке с жидкими волосами цвета соломы. В самом начале их знакомства Ян был груб по отношению к девочке, так же, как и в обращении со всеми прочими людьми; но когда оказалось, что она безропотно переносит все причиняемые им обиды и лишь горько плачет, если они задевают ее слишком больно, мальчишка постепенно изменился, и неласковость его исчезла. Значительную роль в этой перемене сыграл следующий случай.

В пору сева Ян я Лиза иногда выходили на пастбище по очереди. В один из дней, когда стадо пас Ян, случилось, что две коровы незаметно для него отбились от стада и забрались в рожь, причинив порядочный убыток. Узнав об этом, Крикум возгорелся справедливым гневом и осведомился, по чьей небрежности это могло произойти. Ян не успел еще сообразить, что ответить, как раздался голос Лизы:

- Я виновата. Заснула с утра, а коровы и забрались в рожь.

- Ты ленивая, сонливая и распущенная девчонка! - заорал разозленный хозяин.

Мудрая Крикумиха сделала попытку унять его.

- Не кричи! Этим ты ничего не исправишь, - сказала она и, обращаясь к девочке, продолжала: - Не бойся, дитя! Такая вещь может случиться со всяким. Во время уборки хлеба твоя мать отработает причиненный убыток. Этим дело и кончилось.

- Почему ты приняла вину на себя? - спросил Ян, оставшись наедине с Лизой. - Убыток должен был возместить я.

- Конечно, ты, - ответила девочка. - Тебе пришлось бы возместить его втройне да еще выслушать проповедь подлиннее той, которую произносит пастор с амвона.

- А мне что? - заявил Ян. - Собака лает, ветер носят.

- Но он поступил бы несправедливо с тобой. Разве он поверил бы, что ты сделал это не нарочно? Никогда. А я не выношу, когда тебя считают хуже, чем ты есть.

Полный благодарности взгляд явился вознаграждением за эти слова. С этих пор началась их дружба, становившаяся с течением временя все теснее и сердечнее.

Подошло лето. Луга оделись яркой зеленью, красная земляника заалела под кустами и по краям канав, все дышало полнотой жизни. Погода стояла солнечная, изредка набегал освежающий дождь.

Ян и Лиза были довольны своей жизнью. Говорили они мало, но часто сидели рядышком: девочка занималась вязаньем чулок, а мальчишка мастерил ложки либо еще что - нибудь; собачонка Кранц дремала, растянувшись у их ног. Лиза больше всего любила дообеденную пору. Пока коровы и овцы паслись на росистой траве, Лиза и Ян могли поспать, сменяя друг друга. Ложась отдыхать, Ян всегда клал голову девочке на колени, и она могла без конца смотреть в дорогое ей лицо. Лиза часто думала о том, откуда брались бешеные припадки ярости, совершенно не вязавшиеся с мягким и спокойным выражением этого лица во сне. О, почему она не в состоянии изменить его натуру, исправить Яна!

Временами у нее являлось желание поцеловать его; тогда девочка тихонько наклонялась к его лицу и касалась его розовых губ своими - тихо - тихо, чтоб он не услышал. Однако Ян все же ощущал это легкое прикосновение, и однажды, когда девочка запечатлела поцелуй на его губах, мальчик открыл глаза и взглянул на нее, счастливо улыбаясь.

- Поцелуй меня еще раз, Лиза! - сказал он.

Шел дождь, заставлявший многих досадливо морщиться, так как был базарный день. Большак был покрыт жидкой грязью, проселочные дороги вконец изъезжены. Ян выгнал скотину один: Лизу мать взяла с собой на базар. Он сидел возле дороги и уныло глядел на мутные лужи, в которые с тихим плеском падали дождевые капли.