Вскоре геологи увидели еще шесть волков. Сначала звери держались на значительном расстоянии, трусливо отбегали прочь, когда Юрий и Анатолий начинали громко кричать. Потом волки осмелели и стали приближаться, полукольцом окружая путников.

Геологам удалось быстро отыскать брод и переправиться через реку. Волки отстали, но ненадолго. Вскоре они тоже перешли на другой берег и появились вновь. Тесно прижавшись друг к другу и настороженно оглядываясь, Юрий и Анатолий медленно брели, шатаясь от усталости. Юрий крепко сжимал в руке охотничий нож - единственный на двоих... А волки подбирались все ближе и ближе... Но за поворотом реки волки вдруг отстали. Вероятно, их отвлек свежий след оленя.

К исходу четвертых суток молодые геологи увидели море. Темно - серые воды его издали казались неподвижными, только у самого берега седой от пены прибой с неутомимой яростью бросался на отвесные скалы. Чтобы продолжать путь уже берегом моря, нужно было снова перейти реку. Но сил не осталось, и голодные путники решили хоть сном немного подкрепить себя - переночевать здесь. Укрывшись с головой брезентовым плащом, не думая об опасностях, они уснули глубоким сном.

Кублицкий, проснувшись на рассвете первым, с трудом разбудил Ивчатова. Геологи подошли к реке и тут поняли, что совершили большую ошибку, не переправившись на другой берег выше по течению. Стиснутая скалистыми утесами река бурным потоком устремлялась к морю. Течение было такое сильное, что могло унести человека.

- Неужели возвращаться? - проговорил Анатолий, глядя на водовороты, кипевшие у берега.

И действительно, возвращаться назад и искать более надежную переправу было невозможно: если у путников еще хватало сил двигаться, то только вперед. После долгих раздумий и колебаний они решили переправляться здесь. Юрий Кублицкий, как старший и более опытный, пошел первым. Держа в одной руке папку с материалами, а другой балансируя, он медленно и осторожно передвигался по каменистому дну.

Анатолий сидел на большом камне и с волнением следил, как его товарищ борется с течением. Вот вдруг Юрий покачнулся, неловко взмахнул руками и упал в бурлящий поток. Анатолий бросился в воду на помощь товарищу, но вынырнувший Юрий, поднимая над головой папку с документами, закричал:

- Ищи брод выше, здесь не пройдешь!

Сильное течение сносило Кублицкого в море. Напрягая все силы, он поплыл к скале, стоящей у самого выхода в море. Здесь течение реки встречалось с морским прибоем. Волна подхватила юношу и понесла к берегу. Коснувшись ногами дна, он с трудом выбрался на берег и упал на холодные камни. Долго лежал он, не в состоянии даже выжать мокрую одежду и снять сапоги, полные воды. Только беспокойство за друга заставило его подняться, и он начал ходить вдоль берега, всматриваясь, не покажется ли Анатолий. Но кругом было безлюдно, тишину нарушал лишь однотонный шум морского прибоя. Тоскливое чувство одиночества охватило Кублицкого. Все пережитое им показалось ничтожным по сравнению с тем, что он почувствовал, оставшись один. К вечеру, когда уже смеркалось и совсем обессилевший Юрий присел на камень, из - за скалы внезапно вышел Анатолий. Они бросились в объятия друг другу, несколько минут постояли, не произнося ни слова. И затем снова пошли вперед, с трудом передвигая распухшие ноги.

Обогнув одну из скал, Юрий, шедший впереди, внезапно остановился.

- Толя! Вот она, база...

В хриплом его голосе слышалась непередаваемая радость. Но когда геологи подошли ближе к домам, то увидели, что база покинута людьми. Двери и окна заколочены досками. Это было так неожиданно и непостижимо, что они, не веря своим глазам, щупали руками доски, прибитые к окнам. Наконец им удалось открыть дверь. Они бросились искать продукты, обходили комнату за комнатой, но нигде ничего не оставили бывшие жильцы. Геологи растопили печку и уселись у огня. Когда отогрелись, Юрий сказал:

- Люди здесь жили долго. Не может быть, чтобы не осталось хотя бы крошек от продуктов. Давай поищем, Толя!

Они снова начали осматривать шкафы и столы. Удалось найти засохшие корки хлеба и кусочки сахара. Юрий даже обнаружил застаревший кусочек сала величиной со спичечную коробку. Они нарезали его микроскопическими дольками и положили в кашу, которую сварили из крупы, собранной в щелях пола кухни.

Прошло еще два дня. Ноги Юрия опухли и почернели, а помощи все не было.

Однажды, когда Юрий лежал на лавка у стола, а Ивчатов охотничьим ножом щепал лучину для растопки, послышался шум мотора. Анатолий бросил нож и выбежал на улицу. Низко, чуть не задевая за мачты радиостанции, летел самолет...

Ивчатов прыгал, махал руками. Самолет сделал круг над зимовкой, плавно покачал крыльями в знак того, что человек замечен, и, найдя удобную площадку, пошел на посадку.

А через полтора часа Ивчатова и Кублицкого встречали товарищи. Едва успели колеса самолета коснуться земли аэродрома, как, обгоняя друг друга, к ним навстречу побежали люди. Бережно вынесли полярники на руках Юрия и Анатолия. Геологи находились среди своих друзей, и все, что произошло с ними, все, - что они пережили, сразу отошло в прошлое.

Только теперь Кублицкий и Ивчатов узнали, как упорно искали пропавших людей в необъятных просторах тундры. Самолеты и оленьи упряжки были посланы во все концы. Оставленная Кублицким в палатке записка помогла напасть на верный след, и отважные геологи были спасены.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.