Из всех проявлений силы в животном мире самым страшным надо признать бой слонов. Это подобно тому, как если бы две горы сошли со своих мест и вступили в битву. Бой слонов ужасен не только для глаза, но и для слуха.

В джунглях было совсем тихо до вступления в схватку двух противников. Река беззвучно катила свои воды, ветер совершенно замер, над чащей царила полуденная тишина. Обитатели джунглей спали. Громовая буря не могла бы разразиться тан внезапно, не могла бы создать большего ада, но джунгли, казалось, вдруг задрожали от грохота и рева.

Слоны визжали, ревели, трубили, фыркали и снова и снова наносили друг другу удары. Их клыки стучали подобно гигантским шарам бильярда. Бамбук ломался и трещал у них под ногами.

Но борьба продолжалась недолго. Она, в конце концов, оказалась такой легкой. Старый буян быстро сообразил, что он сделал опасную и весьма неприятную ошибку. Ему не удалось нанести ни одного удара. И его гнев сменился крайним изумлением, когда Муцтах ударил его в третий раз. Старый буян не стал ждать четвертого. Он бросился в чащу и Муцтах, протрубив победу, опять вернулся к своей ванне.

Но он уже не полез в нее. Он вдруг вспомнил о своем стаде и о тех боях, которые ему приходилось иметь со своими ровесниками. Он внезапно понял, что по силе, ловкости и умению драться ему нет равного в джунглях. Какой вожак может устоять против него? Какие клыки, ударившись об его клыки, могут остаться не сломанными?

V

Ночной костер небольшой группы слоноловов тихо мерцал на опушке густого леса. Слоноловы были молчаливые и мрачные люди: большую часть своей жизни они провели на слоновьих тропинках, закаленные в охоте, со шрамами на теле. Они покуривали свои цигарки и ждали, когда заговорит Ахмед Дин.

- Все слышали, что я сказал? - опросил он, наконец.

В ответ все кивнули головой, кроме одного, наиболее презираемого ими старого Лангур Дасса, сидевшего в тени, вдали от костра. Его длинные волосы давно покрылись сединами.

- Кусру так и не удалось поймать Белокожего, но он избежал смерти и теперь рассказывает разные небылицы... Скоро вы его увидите здесь.

Можно было заметить, что Лангур Дасс сразу насторожился.

- Ты это о том белом слоне, о котором жители Манипура болтают так много разного вздора? - спросил он. - Неужели им, опытные слоноловы, верите, что такой слон действительно вес еще живет в джунглях?

Ахмед Дин нахмурился.

- Жители Манипура болтают о нем много вздора, это верно, - сказал он, - но иногда говорят и правду. Это величайший слон, богатейшая добыча. Многие, несомненно, видели его. Я тоже присоединяю мое слово к их словам...

Ахмет Дин на минуту запнулся. Быть может, с его стороны, было ошибкой говорить об этом необыкновенном слоне в присутствии этого презренного человека? Но какой вред может быть им от этого бродяги? Всем ведь известно, что он не совсем в своем уме.

Лицо Лангур Дасса внезапно просветлело.

- В таком случае, этот слон не иначе, как Муцтах, бежавший из загона саиба Дугана пятнадцать лет тому назад. Тот тоже был белошерстный. И он был велик ростом не по летам.

Один из слоноловов при этих словах вскочил на ноги.

- Теперь понятно, почему он пожалел Кусру, - вскричал он. - Он помнит людей.

Все молча кивнули головами.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.