Кажется, маленьким мальчиком... лет пяти пли семи. Но поезд шел все медленней и медленней, песня становилась слышней и слышней.
Ну, да, - так и есть! Вовсе не мальчиком, а в клубе, на какой-то постановке...
- Синильный, держа-авный... - донеслось, совершенно явственно. Вот это что: «боже, царя храни».
И тогда сразу Васька вспомнил все.
- Значит, они, сволочи, меня схватили - и теперь куда-то везут.
И словно в ответ на его соображения за стенкой остановившегося вагона послышались голоса:
- Ну да, капитан... эээ, капитан. Вот он, в этом вагоне. Что? Советский шпион! Везем, как доказательство участия Советов в китайских забастовках. Что вы? Сейчас!
Дверь вагона с шумом поехала в сторону, во внутрь вагона хлынул свет. Перед Васькой появились двое людей в погонах. Один из них пнул Ваську сапогом. Сапог попал по больному месту, Васька чуть не крикнул, но сдавил себе зубами кончик языка - и промолчал.
- Ну, ты... как тебя... комсомол!
- Может быть, он в обмороке? - спросил Другой.
- Притворяется, сволочь, - возразил первый.
- Ну, тогда до Яонь-цзы... Там-то живо перестанет притворяться, - загадочно сказал другой.
Дверь тяжело поехала, закрывая свет. Снова донесся паровозный свист.
Васька ощутил, что он слаб, как не бывал никогда, что изредка возникает страшная боль в задней части его головы, и что связаны у него не только ноги, но и руки. И вновь Ваську окутала тяжелая чернота неподвижности.
Русский проводник Антипов, или как его привыкли звать - Антипыч, протер глаза и с изумлением удостоверился, что он совершенно один. Антипыч вылез из лессовой пещеры, почесал в затылке и отправился на поиски.
- Ну, мангольцы-то так-сяк: к домам наверно двинулись, - рассуждал он по дороге. - А вот профессор-то наш где? И товарищ Френкель с товарищем Свистуновым? Не засыпались ли они куда ни-то.
Целые сутки блуждал Антипыч по бесконечным теснинам лесса; посчастливилось ему набрести на покинутую пещеру, в которой он нашел связку сушеной рыбы. Большинство других таких же пещер были населены грязными и оборванными детьми и стариками. При приближении Антипыча они или разбегались, или безмолвно ложились на землю, покрыв себя тряпьем. Добиться от них Антипычу ничего не удалось. В пустой пещере Антипыч поужинал рыбой, поспал, и утром двинулся в дорогу. К полудню добрел он до маковых плантаций и, завидев усадьбу, пошел к ней. Внезапно ворота усадьбы распахнулись перед самым его носом, и из ворот чуть не кубарем вылетел товарищ Френкель. Два здоровенных белых человека, ухмыляясь, захлопывали массивные створы ворот.
- А-а-а-а, вы-так? - крикнул Френкель, вставая и отряхиваясь от желтой пыли. - Черти английские! Сволочи!
- Болль-ше-вик! Девиль! (Дьявол), - послышалось из-за ворот.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.