- Пусть сама берет. Мать все-таки, - беспечно заметил Виталий.
Откаленко многообещающе усмехнулся.
- Погоди. Я тебе этот совет еще припомню. Не век тебе холостым ходить.
- Не волнуйся. Я под каблук не попаду. Дудки. И вообще, - Виталий сладко потянулся, - погожу. Не к спеху.
Цветков с неудовольствием думал о том, что эта кража к концу квартала подвернулась совсем некстати. Раскроешь ее не скоро.
Цветков был прирожденный оперативный работник. Пятнадцать лет в уголовном розыске! Сотни дел прошли через его руки. Сотни людей. Кажется, можно устать, может все надоесть. Ан нет! Дела не повторяются. Конечно, есть аналогии. Но ни одно дело все-таки не похоже на другие. А это... Вор понимает, что крадет. Значит, знает цену этому портсигару. Вон Лосев сказал, что на Западе Достоевского ценят... Тут придется побегать, подумать. Вот ведь свалилось. И в конце квартала!
Мысли вернулись к исходной точке, и Цветков, чуть заметно тряхнув головой, прогнал их и стал смотреть в окно.
У края тротуара стоял, сильно накренившись, фонарный столб, лампочка вверху была разбита, на тротуаре возле него сохранились темные, словно графитные, следы широких, узорчатых протекторов.
- Кто-то со столбом поцеловался, - усмехнулся Виталий, вылезая из машины. - Явно грузовая.
Через калитку в ограде все трое подошли к высокому старинному крыльцу и, миновав полутемный коридорчик, очутились в маленькой прихожей. Стены ее были увешаны театральными афишами, в глубине виднелся гардероб. У самых дверей на столике лежала большая книга.
К вошедшим подбежала девушка, читавшая книгу за стойкой гардероба, и полувопросительно, полуутвердительно сказала, окинув всех троих быстрым, любопытным взглядом:
- Вы из милиции? Я вас провожу к заведующей.
Она попросила их снять плащи и повела через анфиладу небольших комнат со старинной мебелью и стенами, сплошь увешанными картинами. Ни одного человека в комнатах не было.
- Чего это у вас пусто? - спросил девушку Виталий. - Какие-то нечуткие потомки пошли?
Девушка слегка покраснела: - Что вы! Это мы просто закрыли. Раз такая пропажа.
- Это, гражданочка, кража. Вот как это называется, - наставительно поправил ее шедший рядом Откаленко. А Цветков сочувственно спросил:
- Вы тут главный сторож? Или еще кто постарше есть?
- Нет, это не я, - испуганно ответила девушка. - Смотритель у нас в том зале Антонина Степановна.
В этот момент из двери, к которой они направлялись, вышла высокая седая женщина в очках. Подойдя, она расстроенным голосом строго спросила:
- Вы, товарищи, ко мне? Так я полагаю?
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.