... Искрится освещенный прожекторами прямоугольник льда, размеченный цветными полосами и кругами. Режут лед коньки, резко, как выстрелы, щелкают удары клюшек, на бешеных скоростях носятся игроки в ярких свитерах, а за барьерами в полумраке жарко дышат переполненные трибуны...
Хотя «старик» - футбол все еще занимает первое место в сердцах наших любителей спорта, хоккей с шайбой сильно «поджимает» его. Уже давно перестали считать ежегодные соревнования по футболу. А перед словами «Первенство СССР по хоккею» все еще ставится римская цифра, в этом году - XIV. В четырнадцатый раз мастера клюшки и шайбы решают, кто сильней. Сейчас этот спор в самом разгаре.
Спортивные мудрецы говорят, что не бывает двух одинаковых матчей. А тем более первенств! Что же характеризует новый хоккейный год? Пожалуй, две отличительные черты:
1. Новая система розыгрыша первенства.
2. Влияние Белой Олимпиады - Скво - Велли.
Первенство в этом году проводится в два этапа. Восемнадцать ведущих команд, составляющих класс «А», разбиты на три зоны: Московскую, Центральную и Урало - Сибирскую. Игры проходят в пять кругов. Это позволяет выявить действительно сильнейших, вносит в матчи настоящее спортивное напряжение и азарт. Затем двенадцать первых команд (по четыре из каждой зоны) составят финальную пульку. Здесь встречи будут проводиться уже по олимпийской системе: проигравший выбывает.
Раньше всех ожила московская зона, где сосредоточены сильнейшие команды: «Локомотив», «Крылья Советов» и чемпион страны - команда армейцев ЦСК МО.
Пока армейцы сильнейшие, но им угрожает самоуспокоение. Несколько раз они явно переоценивали себя и просто чудом избегали поражения. Радует своей игрой команда «Крылья Советов». Профсоюзные хоккеисты - самые серьезные претенденты на золотые медали чемпионов СССР. Динамовцев упрекают в «молодобоязни». Спортивные обозреватели забили тревогу и рекомендуют срочно лечить этот опасный недуг.
«Больше используйте молодежь!» - говорят и болельщики. И как хороший пример приводят коллективы «Спартак» и «Локомотив». Последний в прошлом сезоне именовали командой молодых, а сейчас можно смело добавить: молодых мастеров. Да, класс игры железнодорожников сильно повысился.
- Последите за игрой, - сказал Сологубов. - Видите, как изменился хоккей?
Мы сидим на трибуне во Дворце спорта. На поле сборные команды СССР - первая и вторая. Конечно, это ориентировочные названия. Еще будут изменения, перестановки.
- Посмотрите, какая высокая скорость, какая техника у игроков! - продолжает знаменитый защитник. - Наши прежние хоккейные «звезды» не смогли бы так...
Сологубов замолкает и продолжает внимательно следить за игрой.
Капитан сборной страны недаром озабочен: впереди Белая Олимпиада, Скво - Велли - спортивная долина в Калифорнии. В феврале 1960 года там скрестят
клюшки сильнейшие хоккеисты мира. Нашей команде в упорной борьбе придется защищать свое звание олимпийских чемпионов, завоеванное три года назад в итальянском городке Кортина д'Ампеццо. Тогда нападали боевые тройки: В. Бобров - В. Шувалов - Е. Бабич, Ю. Крылов -
A. Уваров - В. Кузин и Н. Хлыстов - А. Гурышев - Ю. Пантюхов. Их отличная сыгранность (они выступали в международных соревнованиях с 1954 года) во многом обеспечила успех.
Учтя это, Федерация хоккея СССР решила комплектовать сборную олимпийскую страны целыми звеньями из игроков клубных команд.
И если посмотреть составы двух наших сборных команд, встретившихся в первом отборочном матче, то мы увидим, что линии нападения представлены лучшими тройками клубных коллективов. Характерно то, что здесь много молодежи: Л. Волкову - 24 года, А. Альметову - 19, В. Киселеву - 23, Н. Снеткову - 24,
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.