– Я думала, что ты исключение.
– А оказалось, правило?
– Да. Оказалось, правило. Он влюбился с ходу, как дурак. С налету. Захватил, как щука живца. И пошел хвастаться, трепаться. Очаровывал. Из кожи лез.
Нина говорила все это весело, но лицо ее оставалось задумчивым и даже грустным.
– Как, оказывается, приятно нравиться мужчинам! – сказала она.
Кровь вдруг прилила к вискам Рудакова. Семен Петрович даже пошатнулся.
Он и сам не ожидал, что так среагирует на эти слова. Наверно, его возмутили не сами слова, а тон, которым они были сказаны. Это был тон наивного удивления и даже восхищения. Да, его возмутили именно это удивление и восхищение. Прежде чем он проанализировал все это, его рука ударила Нину по щеке. Девушка вскочила, щека ее горела.
– Ах ты, ста... – закричала она и осеклась.
– Старая калоша, – закончил за нее Семен Петрович.
– Впрочем... Ты нее ревнуешь, – сказала Нина и засмеялась. – Боже мой!
Сколько приключений за один день! Похищение, объяснение в любви, драка
из-за меня. И наконец ревность! Добрая, вечная ревность! Сегодня самый мой
счастливый день! Старая милая калоша, дай я тебя обниму!
Остаток дня они провели в лугах. Нине захотелось собрать букет полевых цветов. Они переплыли реку, немного полежали на огромном пустом горячем
пляже, обсыхая, потом отряхнули друг другу спины от песка и пошли прямо по нескошенной траве к синеющему вдали лесу. Трава была мягкой, шелковистой, ноги, приминая ее, скользили, словно по натертому мастикой полу. В низинках трава закрывала их с головой. Один раз они даже потеряли друг друга. Нина спряталась, он стал ее искать и ушел далеко в сторону, а потом уже она искала его, кричала, но ветер уносил крики в сторону, и прошло с полчаса, пока они наконец встретились.
Под старой ветлой – первым форпостом близкого уже леса – они отдыхали. Близился вечер. У травы появились тени, словно она загустела; движения стеблей стали трудными, вязкими. Фигурная тень от ветлы выползла из полянки и стала принюхиваться, присматриваться к лесу, словно животное, почуявшее родное стадо.
Со стороны леса уже начало пахнуть вечером – сырым туманом и растревоженным родниками болотом. На опушках стала сгущаться синева.
– Уже поздно идти в лес, – сказал Семен Петрович. – Надо до захода солнца успеть переплыть реку. Да и плохо там сейчас. В лесу хорошо утром...
– Посмотри, они раздетые...
– Кто? – не понял Рудаков.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.