Рота Л.

С такими веселыми перерывами мы узнаем, почему они убежали и как им удалось пробраться через неприятельские позиции. Сегодня рано утром они вместе с осликом ходили в горы за углем; их остановил фалангист, который и прежде видал их. Они бросились бежать. Тогда он крикнул им вслед, чтобы они явились в 5 часов в полицейский участок, иначе он их поймает. Возвратившись в город, мальчики забрались в ветхий пустой домишко на окраине, служивший им убежищем и местом для совещаний. Там они решили перебежать к нам. Условились снова встретиться через час, потому что намеревались сообщить о своем плане еще двум мальчикам, давно собиравшимся перейти к нашим.

Я спрашиваю их, знал ли кто - либо из родных об их плане.

- Да.

Один из мальчиков сказал об этом матери.

- А мать как отнеслась?

- Сказала печально, чтобы лучше не ходил: фашисты поймают и пристрелят.

Трое остальных ушли тайком. Когда я спросил их:

- Что подумают ваши матери, когда вы не вернетесь домой?

Мальчики опустили головы и замолкли. Но маленький Иеронимо упрямо сказал:

- Нас задержали бы и отколотили фалангисты за то, что мы воровали уголь.

У него слезы на глазах. Одну минуту мы молчим.

Я спрашиваю их вторично, как им удалось бежать.

Вожаком их, как они все утверждают, был самый маленький, Иеронимо. Он разработал план бегства и повел их.

- Раз так, - говорю я, - то его надо назначить капитаном.

- А я?1 А я?! А я?! - кричат трое остальных.

Мы решаем назначить Родриго и Педро - сержантами, а Альвареса - лейтенантом. Все довольны.

Сначала, продолжают свой рассказ ребята, их было пятеро, с ними был еще десятилетний братишка Альвареса. Но он оказался слишком маленьким, все время мешал, и они его в конце концов прогнали. Он крикнул:

- Я все расскажу маме! - и убежал. Тогда мальчики перепугались, что их план будет раскрыт, и, не дожидаясь других двух товарищей, тотчас же двинулись в путь.

Бежали знакомыми проселочными дорогами, затем - вдоль полотна железной дороги, ведущей из Кордовы к Фуенте Овехуна. Фашистских солдат по пути не встречали, но какой - то крестьянин спросил их, куда они идут. Иеронимо ответил, что идут к реке, купаться. Но крестьянин запретил им идти дальше, потому что дальше начинается фронт.

Тогда они обошли кругом и, никем не замеченные, проскользнули через хлебные поля.