История этой стройки пятой пятилетки овеяна героизмом и духом новаторства. Приехавшие из Горького, из Москвы, Арзамаса, Иванова, Ярославля и многих других мест комсомольцы и комсомолки стали душой больших дел. Первыми шагали они по болотам, прокладывая рельсовые пути от Балахны и Правдин - ска к будущей стройке, боролись с плывунами и оползнями, грозившими погубить котлован основных сооружений, защищали стройку от паводковых вод. Первыми клали они бетон, внедряли новые механизмы и наиболее совершенные методы труда.
На стройку к отцу приехали с Тихоокеанского флота молодые моряки братья Лутвиновы. Оба они служили на одном военном корабле и вместе поднялись на палубу корабля - строителя - земснаряда: братья стали гидромеханизаторами. Отец не раз приходил на земснаряд посмотреть, как работают его сыновья, и одобрительно улыбался, вспоминая, очевидно, как росли они в геолого - разведочной партии, где он работал буровым мастером, как ездили - колесили с ним по всей стране, как прививал он им любовь к профессии строителя.
Когда инженер В. В. Платонов предложил новый высокопроизводительный безэстакадный метод намыва земляных плотин, первыми, кто протянул руку изобретателю, были братья Лутвиновы. Зимой, в стужу, когда скованный льдами земснаряд едва подавал пульпу на «карты намыва», они начали ответственные и сложные опыты. Ночью в трескучий мороз, нахлобучив шапку - ушанку, уходил проверять пульпопроводы начальник земснаряда Аркадий Лутвинов. Часами просиживал он с изобретателем над чертежами и схемами, и его советы и замечания превращались в четкие формулы и расчеты.
Теперь метод безэстакадного намыва плотин нашел широкое применение и на других стройках, дал стране огромную экономию.
Здесь же, на горьковской стройке, были проведены в огромных, невиданных в мировой строительной практике масштабах работы по замораживанию грунта. На «фабриках льда» преимущественно работала молодежь. Недавно вместе с начальником морозильной установки, молодым инженером Ивонтьевым, я ходил по комбинату, производившему искусственный холод, и всюду - в компрессорном цехе, у камер аммиачного охладителя, на морозильных заводах - видел молодых рабочих и инженеров. Одетые в зеленого цвета прорезиненные скафандры, в масках с очками, они вели сложный, невидимый глазу процесс наращивания подземных ледяных стен.
Теперь метод ограждения котлованов морозильными завесами признан наукой я техникой, и в этом большая заслуга молодых строителей Горьковской ГЭС.
На досках почета рядом с опытными, бывалыми мастерами можно встретить портреты молодых рабочих и специалистов. На самых ответственных участках, где требовалось провести ювелирной работы электросварку, неизменно появлялись сварщики Виктор Забытин и Лидия Гришко, а среди бетонщиков отличались подруги - комсомолки Маруся Горносталь и Рита Куликова. Скоростными рейсами доставляли им бетон с автоматических бетонных заводов комсомольцы - водители самосвалов. Леонид Матвеев не раз показывал, как нужно без задержек перевозить серо - зеленую бетонную массу. Бадьи с бетоном ловко подхватывали крюками машинисты кабель - крана и переносили их над котлованом в самый центр стройки.
Случалось, что тележки кабель - крана сходили с воздушных путей, и тогда на головокружительной высоте показывались машинисты, спешившие пройти по тросам к остановившимся тележкам. Комсомолец Виктор Шестоперов, помощник машиниста кабельного крала № 1, славился на стройке акробатической ловкостью: в любую погоду, невзирая на дождь и буйный ветер, в непроглядную ночную темь отважно ходил он над котлованом по стальным тросам, устраняя помехи на воздушной трассе.
И на монтаже подстанций и на установке высоковольтных электрических передач проявляли трудовой героизм молодые монтажники. Татьяна Соловьева и Рита Трушкова успевали отлично работать и учиться. Они студентки гидроэнергетического техникума, который находится здесь же, на стройке, в новом городе Заволжье. На следующей стройке девушки уже будут работать техниками. Скоро придет день, когда, закончив строительные работы под Городцом, поднимется весь многотысячный коллектив и поедет к Чебоксарам сооружать пятую ступень великого волжского каскада.
Чем дальше уходит Волга от своего истока, тем шире, полноводнее, сильнее становится она. Будущая Чебоксарская ГЭС, которую построят ниже впадения Оки в Волгу, значительно превысит по своей мощности Горьковскую гидроцентраль. А близкая к завершению шестая ступень каскада - станция - гигант в Жигулях - Куйбышевская, сооруженная ниже устья Камы, будет второй по величине в мире. Самой крупной на земле станет гидростанция Нижней Волги - Сталинградская.
Общая мощность всего Волжского каскада составит почти 12 миллионов киловатт, причем только две станции - Сталинградская и Куйбышевская - дадут одну треть всей этой мощности.
Стремясь ознаменовать XX съезд Коммунистической партия Советского Союза новыми успехами, строители Куйбышевской ГЭС прилагают все усилия, чтобы в этом году - последнем году пятой пятилетки - пустить станцию - гигант. В ее машинном зале устанавливаются двадцать огромных гидрогенераторов общей мощностью в 2 миллиона 100 тысяч киловатт.
Полным ходом ведутся работы и на строительстве величайшей в мире Сталинградской гидроэлектрической станции. Теперь, после перерасчетов, ее мощность определена в 2 миллиона 300 тысяч киловатт.
Такой предстает перед нами Большая Волга - река электричества.
Спускаясь от Валдая к Каспию ступенями фантастической лестницы - каскада, на всем пути своем почти в четыре тысячи километров Волга переделана советским человеком. Она стала могучим водным потоком, закованным в бетон и камень, подчиненным планам и расчетам хозяина страны - народа, - как живое свидетельство побед коммунизма над стихийными силами природы.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.