— Да. Зеленая зона, долина... А мотор-то заглох. Компрессии нет. Завести можно только, если плеснуть в цилиндры немного бензина. Стоим. От каждой стены до наших бортов — по метру, ничего не видно! Впереди — поворот. Метров десять — и все! Стена. Я послал двух «стариков» вперед. С канистрой. Опытные ребята — уже по году отслужили. Бензинчиком разжиться. Они скрылись за поворотом. И тут к-а-ак даст! Три длинные очереди! Я на люке командирском сидел. Схватил автомат и вперед. Прыгнул, перекатился... Гляжу — один сидит, бедро бинтует, у стеночки так устроился. Другой палит куда-то... Там вроде сад какой-то... Лупит вовсю. «Духи!» — кричит. А тут и его оцарапало: щеку, висок, мочку уха пулей оторвало. Кровища течет! Я ему пакет бросил. Елки-папки! Кричу, чтобы он уходил и другого пусть тащит. Прыгнул еще немного вперед в арык — прикрыть ребят. Они мне подсумок бросили, пару гранат подкатили. Думаю — пять минут постреляю и ходу!
Духи такую пальбу подняли — головы не высунуть. Арык, зараза, у самого поворота кончается, то есть по канаве этой к своим не выбраться — подстрелят! Ползаю, как боров в грязи. Тридцать метров вперед, столько же назад... Высунусь, дам очередь и опять ползу. Держать-то их надо! Подберутся ближе — гранатами забросают. А там сзади — ребята, молодежь. Вот и ползаю... Локти, колени изрезал. Стекло какой-то гад наколотил. Кровь как с барана. Последний рожок вставил...
— Подожди, там что-то... — Лена встала.
— Пить, сестренка...
— Сейчас. — Она подала флягу. Раненый глотнул и сморщился:
— Теплая...
— Нет здесь холодильника, родной, нет. Потерпи...
— Долго?
— Скоро. Самолет скоро...
— Я слышал... Не загнуться бы. Я-то ничего... Сашка вон зубами скрипит...
Лена повернулась к его соседу. Из жесткого, шершавого даже на вид гипсового корсета трогательно торчала тонкая мальчишеская шея. Синие тени лежали под глазами от переносицы до висков. Парнишка жмурился от боли, кряхтел, сжав зубы.
Сестра вспомнила: травма позвоночника... Боли у парня страшные. А он даже не кричит, не стонет. Сражается один на один с этой оглушающей, обессиливающей болью — и никого не зовет...
Но она знала, уже успела узнать за свои долгие ночные дежурства, как плачут в подушку под утро эти мальчишки, когда бороться с болью уже нет сил. И как они зовут маму в самом начале ночи...
— Саша, Саш... Ты что? Больно? Сейчас, сейчас... Она быстро достала из сумки упаковку, вынула из
нее шприц, сорвала с иглы колпачок.
— Потерпи, Саня. Вот сделаю тебе промедол... Полегче будет, уснешь...
Она отбросила пустую пластмассовую капсулу разового шприца. Посидела еще немного возле раненого, сложив руки на коленях, пока дыхание больного не стало ровным и размеренным. Потом разбитой походкой вернулась на место.
— Гриша, — тихо сказала она. — Тут где-то рядом медбат есть. Кондиционеры, аппаратура... Что я одна сделаю, если...
— Рядом! — отозвался Демченко. — Это через полосу еще топать и топать. Перетащить десять человек...
— Семь, — поправила Лена.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.