В этот день у двери дома, где жил с матерью Дмитрий Бойченко, один за другим останавливались молодые люди: одному нужно было зажечь папиросу, у другого распустился шнурок на ботинке, третий, остановившись, просто хотел проверить время на своих часах. Кинув быстрый взгляд назад и по сторонам, все они исчезали в дверях дома.
Предосторожности были нелишни. В селе Миллерове, Ростовской области, расположился крупный немецкий гарнизон. Под носом у немцев комсомольцы села собрались на своё первое собрание.
Собрание прошло быстро. Говорили вполголоса и только о деле. Резолюция была проста: начать сбор оружия, связаться с партизанским отрядом и помогать ему, чем только возможно.
И наутро комсомольцы начали сбор оружия. Через два дня у них было уже четыре пулемёта, несколько винтовок, один парабеллум и больше двадцати гранат.
Комсомольцы становились незримыми хозяевами села. Староста, выйдя утром во двор, прочёл на стене своего дома: «Мы можем и должны очиститься от гитлеровской нечисти и всех её пособников». Слово «пособников» было подчёркнуто, и от этой жирной черты в душе старосты стало пусто и тоскливо.
Комсомольцы связались с партизанами. Светлой зимней ночью Бойченко и Яровой, увязая в глубоком снегу, вошли в лес. Здесь их встретил посыльный командира партизанского отряда.
Пройдя ещё немного, они оказались перед маленьким лесным домиком. Командир отряда, гладко выбритый, высокий мужчина, с аккуратно причёсанными назад чёрными волосами, встретил их радушно и приветливо.
- Оружие передайте сегодня же, оно очень нам нужно, - сказал командир. - Будете ежедневно присылать кого - нибудь с информацией, что происходит на хуторе.
Когда друзья уже выходили из дому, командир окликнул их:
- А от меня, товарищи, вам подарок приготовлен.
Он откинул наволочку, закрывавшую какой - то предмет на табурете, и комсомольцы увидели новенький трофейный радиоприёмник.
- У нас теперь два таких, - пояснил командир. - Один можем дать вам. Взаимообразно, так сказать.
Было ещё темно и далеко до рассвета, но комсомольцы побоялись входить со своей ношей в деревню. Бойченко остался у околицы, пока Яровой ходил на разведку.
Сделав большой круг, они огородами прошли в самый центр села. На цыпочках вошёл Бойченко в дом, неся приёмник в руках. Он не хотел будить мать, но она проснулась, поднялась с постели и молча открыла двери подвала.
Пока Бойченко прятал в стенной нише приёмник, Яровой уже договаривался с друзьями о пересылке оружия партизанам.
Радио хорошо знал Коля Фоменко. Он быстро наладил приёмник, и через пару дней, ко второму комсомольскому собранию, члены организации были в курсе происходящих в стране событий. На этом собрании комсомольцы принимали совместно написанную присягу.
Жёлтый трепетный свет каганца освещал узкую комнату и фигуры юношей. На столе дымилась большая миска постного борща.
Вот встал Георгий Ковалевский и медленно, торжественно произнёс простые слова присяги:
- Я, сын трудового народа, клянусь быть верным защитником своей родины. Клянусь быть дисциплинированным, смелым, мужественным бойцом, клянусь помогать партизанам и Красной Армии, выполнять честно и добросовестно все приказания. Клянусь при допросе не выдавать своих товарищей, хотя бы это стоило мне жизни!
В окно постучали. Бойченко схватил листок с текстом присяги, скомкал его и засунул в рот.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.