– Значит, говоришь, дружите...
– Это о чем вы? – удивилась Любаша. – Ах, это! Она затрясла головой, шмыгнула носом. Тогда Федя огромной своей лапой взял ее за спину, осторожно погладил.
– Звезды какие! – сказала Любаша. – Здесь у вас, в Сибири, к звездам ближе...
И спрятала лицо, затихла, только чуть подрагивала ее спина. И странно усмехнулся Федя:
– Первая, говоришь, практика? Дело хорошее. На практике все проверяется, любая теория. Верно?
Любаша подняла глаза. Они были влажными и широкими. В них дробились отражения звезд. Темный, непонятный свет переливался в их глубине.
– Не расстраивайся, все зола, – сказал, наклоняясь, Федя. – Девка ты золотая, вот что главное... Ты сколь здесь еще будешь?
Внезапно он выпрямился. Сквозь шорох и потрескивание ночи прорезался клекот мотора. По крышам, мигая, полоснул огонь. Залаяли собаки.
– Бежит машина! – сказал Федя. –Ай, молодец Пашка! Ловко он, однако, обернулся.
Покуда врач – торопливо, собрав морщинами толстое лицо, – осматривал обмороженного, шофер подошел к Любаше, сказал озябшим голосом:
– Ты не думай. Это Федька раздразнил... Держи!
Он подкинул на ладони часы, сдунул с них табачный мусор, протянул Любаше.
– Мне, если так-то, на это рыжье плюнуть и растереть. Поняла? Мы кой-чего тоже видели... Бери. Носи. За милую душу.
– Нет, нет!
Любаша дернула плечиком и отстранилась. И рука шофера повисла в пустоте.
– Не надо... оставьте. Или отдайте все ему! – она кивнула в сторону Николая; у того обмякли, пятнами взялись щеки.
– Так как же так? – пробормотал беловолосый. – Вы что это, ребята? Вы бросьте. Я не дешевле вас.
Медленно, ни на кого не глядя, он положил часы на стол. Отошел и стал бочком. В этот момент врач скомандовал:
– А ну, мужчины, сюда! Помогите раздеть.
Любаша отвернулась. За спиной происходила возня.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.