Андреа преподавала в местной казенной школе. В жалкой обстановке отцовской лавки девушка казалась чужой. Она много читала, предпочитая фантастические рассказы и чарующие стихи, переносившие ее в удивительные и далекие страны.

В свободное время, сменив строгое платье учительницы на синие спортивные брюки, Андреа носилась по пыльным улицам городка на красном велосипеде.

Это невинное увлечение и послужило причиной дальнейших событий. Впоследствии я точно выяснил, как они развивались.

Дело в том, что Андреа была единственной велосипедисткой в городе. Занятное обстоятельство, не правда ли? Естественно, это привлекало внимание обывателей. Начались толки, вначале только насмешливые, порожденные любопытством, но потом осуждающие. Солидные люди не одобряли подобного увлечения. Девушка, да к тому же учительница! И эти брюки...

Но было еще одно обстоятельство, которое никак не укладывалось в сознании обывателей. Андреа дружила с рабочими - подумать только! - с простыми рабочими электростанции. На прогулках она болтала, смеялась с ними, и злословие не замедлило выпустить грязное жало.

- Ты бы лучше не выходила, - советовала ей мать.

Но девушка была непреклонна.

Приходский священник, злобный старикашка с унылым лицом, позабыв высокие принципы своей миссии и свои проповеди о христианской любви к ближнему, проклял ее. С пастырского благословения началась последовательная и жестокая травля. С девушкой перестали здороваться, делали вид, что ее не замечают. Ее не приглашали на вечера в Общественный клуб, где заправляли «сливки» городского общества. Подруги, которых она считала близкими, и коллеги по школе стали избегать ее.

- Я не отступлю, - сказала она родителям. - Должны же они понять, что каждый имеет право жить, как ему нравится. Я ведь ничего плохого не делаю.

И чаще, чем прежде, носилась на велосипеде по улицам.

Как-то к ее отцу пришла делегация дам. Дамы были настроены решительно:

- Вы обязаны воздействовать на свою дочь. Ее поведение скандально. Одна, окруженная мужчинами... Просто неслыханно! Если вы не сумеете повлиять на нее, пострадают ваши интересы.

Но ни просьбы, ни уговоры, даже угрозы отца ни к чему не привели.

Однажды вечером Андреа появилась в клубе. Это был вызов, и он был принят. Молодой человек, танцующий с ней, вдруг сказал:

- А знаете, если бы вы были моей невестой, я бы не позволил вам ездить на велосипеде.

- Почему? - спросила Андреа, пристально глядя на него.

- Ну... Вы можете потерять кое-что...

Андреа не поняла. Когда же несколько дней спустя до нее дошел смысл сказанного, возмущению девушки не было предела. Впервые она плакала долго и безутешно.

- Вам, жителю большого города, покажется невероятным происходящее здесь, - сказала она, когда мы пили кофе в ее комнате, полной цветов, книг и изящных статуэток. - Но это действительно происходит в двадцатом веке, в цивилизованной стране. Вы не знаете последнюю новость? Соседи собирают подписи под петицией, требующей моего увольнения из школы.

Я чувствовал глубокую симпатию к этому хрупкому, но непоколебимо твердому человеку. Мужество. девушки меня восхищало.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.