Прасковья Степановна

Она не думала ни о чем определенном. Однажды она сказала вслух:

- Если он умрет, я повешусь. Заведующий поднял на нее свои крутые коричневые глаза и очень серьезно сказал:

- Вы, Прасковья Степановна, не философствуйте. Вы находитесь на работе.

Обычно заведующий называл ее по имени и отчеству только в дни выдачи заработной платы. А сейчас, сказав это, он положил широкий локоть с закатанным рукавом на стойку, а другую руку вытянул в сторону столиков и медленно произнес:

- Вот все они люди, и все были маленькими. Все они болели, а теперь, видите, пьют пиво. Которые умерли - те умерли.

- Это правда, - сказала Прасковья Степановна тихо. - Они только о себе и думают.

И вот, когда они так разговорились, открылась дверь пивной, и пенсионерка, оглянувшись по сторонам, поманила ее пальцем.

- Ох, - судорожно вздохнула Прасковья Степановна и прижалась ладонями к стойке.

Пенсионерка на цыпочках подошла к ней и быстрым шепотом стала рассказывать на ухо, что соседка узнала, что у Вовки дизентерия, разоралась на весь двор, приехал доктор в автомобиле и увез мальчика.

- Наталья Дмитриевна?

- Нет, Наталья Дмитриевна молчала. Это приезжая, из седьмого номера. Она пришла просить нитки, а потом начала орать.

- А почему ты отдала ребеночка без разрешения?

За столиками волновались. Мужчины ничего знать не хотели. Они требовали пива.

- Эй, вы там, потише! - крикнул заведующий. - Философствовать будете дома со своими бабами.

Прасковья Степановна, ничего не сказав больше старухе, пошла к столику, механическими, вялыми движениями начала собирать пустые кружки и вешать их на пальцы. С гроздьями кружек она остановилась перед стойкой и сказала заведующему:

- Позвольте мне уйти.

Заведующий долго молчал. Перемывая кружки, внимательно глядя на струйку воды, он сказал:

- Пошли старуху за ПОЛИНОЙ. Вечно мне с вами морока. Она придет, тогда ты уйдешь. Я не могу оставить клиентов без обслуживания.

Старуха отправилась на розыски Полины, а Прасковья Степановна начала обходить столики, чтобы собрать деньги. Она часто прижимала угол передника к лицу, она протягивала руку и говорила:

- Извиняюсь, мне уйти надо. Давайте, гражданин, пожалуйста, рассчитаемся...