Сбежавший от раскулачивания предводитель секты «бегунов» Карп Исаич сколачивает в городе артель грузчиков и устраивается на фабрике при содействии инженера Левенды, сына фабриканта. Батрак Платон, работавший у Карпа Исаича в деревне и взятый им в город, начинает распознавать кулацкий характер артели и сближается с комсомольцами фабрики. Случайно Платон подслушивает разговор между инженером Левендой и Лидой, дочерью Карпа Исаича. Речь идет о каких - то красителях, о каком - то рабочем изобретении (Лида работает в химической лаборатории завода).
Карпа Исаича начинает беспокоить поведение бывшего батрака. По его заданию, Платона знакомят с домработницей Дусей В артели рассчитывают, что это знакомство отвлечет внимание Платона в другую сторону.
На другой день Коноплянкин шепот - ком справился у Лутошки:
- Ну, как, люби тя бох, по сердцу ли пришлась кругляшечка - то?
- Ой, хороша, - восторженно отозвался Лутошка, - чисто минерал.
- То - то, - обрадовался Коноплянкин, - это не то, что твоя чернявая шкелетина. Совсем другой скус. Эта послаще будет.
В тот день в столовке, после обеда, Лутошку остановил Силаев:
- Ерошкин, мы тебя выдвинули в комиссию содействия при нашей столовке.
- А что мне делать в комиссии?
- Помогать, контролировать... Да там, в комиссии, тебе точно обрисуют все функции.
Лутошка стал теперь дерзким и злым. Каждый вечер он уходил куда - нибудь, и когда Карп Исаич вопрошал: «Куда ты?», Лутошка не тянул придавленяо: «К Хнычке я погулять», а говорил твердо: «Что ж мне теперь - никуда и не выйти? Куда хочу, туда и пойду».
Как - то с комиссией содействия он проверял состояние кухни и расходование продуктов в комсомольской столовой. Кто - то подошел сзади и еле слышно прошептал на ухо:
- Вот я скажу Карпу Исаичу, что ты с комсомольцами валандаешься. Он те покажет...
Лутошка оглянулся и узнал помощницу повара - новую сожительницу Карпа Исаича. Эта жирная баба была обращена в секту месяца два назад и на моленьях приглянулась Карпу Исаичу. Лутошка посмотрел на нее и ответил спокойно:
- Говори - жалко, что ли?.. Плюю я на твоего Карпа Исаича.
- Ай - ай - ай, - ужаснулась баба, - такие слова ты говоришь про своего вошпитателя?! Так - то ты ему благодарность высказываешь?
- Он не воспитатель, а эксплуататор... Баба в ужасе отскочила от него.
Лутошка теперь часто бродил по клубу и иногда заходил к Кате Цихон за книжками. Книжки он брал также из библиотеки, но те, что принадлежали Кате, приятнее было читать.
В комнатке Кати Цихон Лутошка написал и заявление в комсомол. Однажды после занятий кружка Катя известила:
- Латка, завтра в восемь комсомольское собрание... Обязательно приходи. Тебя принимать будем.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.