Аболаков и Горбунов надевают штурмовые костюмы, превратившиеся в ледяную броню. Они ставят рядом с больным Гетье кастрюлю со снегом и сухой спирт. Они выходят в последний путь.

Белая пустыня поглощает их. Бескрайние фирновые поля перекатами идут к вершинному гребню. С огромным трудом добывают легкие нужный организму кислород из разреженного воздуха. Каждый шаг требует усилий. После пяти шагов - отдых.

Широкая трещина преграждает им дорогу. Ее удается перейти по фирновому мостику. На другом краю - крутой подъем. Потом путь становится легче. Но время от времени встречаются участки рыхлого фирна, где альпинисты проваливаются пи колена. Аболаков идет первым, протаптывая дорогу.

Солнце переходит зенит, а вершина все еще далека. В горах обманчивы расстояния.

Но, наконец, вершинный гребень приближается. Альпинисты развязываются: трещин больше нет. Аболаков идет быстрее Горбунова. Уходит вперед. И когда расстояние между ними достигает ста метров, Горбунов видит рядом с Аболаковым... самого себя. Он протирает темные ледниковые очки - галлюцинация, вызванная утомлением и высотой, не исчезает.

Солнце клонится к западу. Горбунов начинает бояться, что они не успеют достигнуть вершины. Он кричит, чтобы Аболаков остановился. Надо вырыть в снегу пещеру и ночевать. Только неизученное еще влияние высоты на человеческую психику могло породить такую мысль - заночевать в снегу без спальных мешков на высоте 7200 метров - значило через полчаса заснуть навсегда.

Аболаков не слышит или притворяется, что не слышит. Он вышел к подножью вершинного гребня, он начинает последний подъем. Он спешит и не рассчитывает своих сил. В нескольких десятках метров от цели он падает в снег. В висках стучат молоты, раскрытый рот жадно ловит воздух. Отдышавшись, Аболаков пытается встать. Удается подняться на четвереньки и «а четвереньках преодолеть последние метры пути.

Цель достигнута.

Аболаков стоит на вершине.

Под ним грандиозный макет величайшего в мире горного узла.

Снежные хребты уходят в Афганистан, Индию, Китай. Белые ленты гигантских ледников Федченко и Турамус, расчерченные темными полосами морен, изгибаются в кружеве скалистых пиков.

Солнце садится за горы где - то внизу. С востока набегают облака. И фигура Аболакова, озаренная снизу лучами солнца, отражается в них огромным силуэтом. Аболаков поднимает руку - километровый двойник в облаках в точности повторяет его жест.

На северном склоне вершины Аболаков находит камни. Он складывает из них тур и оставляет в нем консервную банку с запиской о восхождении. В походный альбом делает наброски близлежащих хребтов, вершин и ледников. Пробыв на вершине около получаса, начинает спуск.

Только седьмого сентября вернулись штурмовики в ледниковый лагерь.

Восьмого мы тронулись в обратный путь и заночевали на леднике Бивачном. Здесь я и кинооператор Каплан отделились от отряда. Мы решили посетить обсерваторию на леднике Федченко. Это означало еще 40 км по моренам и льдам. Аболаков пошел с нами.

Ночью, в темноте, измученные и усталые, добрались мы до последнего подъема к обсерватории. Навстречу нам вышли с фонарями рабочие и зимовщики: их прислал Аболаков, опередивший нас на час пути.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.