В середине января нынешнего года посетители двенадцатого корпуса московской больницы имени Боткина, пришедшие навестить больных, были очень удивлены непонятными переменами. Двери корпуса оказались запертыми, всякое общение с больными было строжайше запрещено. Через день не разрешалось проходить уже в восьмой корпус, а потом и в тринадцатый...
Посетители недоумевали, возмущались... А через несколько дней по больнице разнеслась тревожная весть: в запретной зоне зарегистрированы случаи заболевания какой-то очень заразной болезнью. Слухи были разные, но толком объяснить тогда, что это за болезнь, мало кто мог...
В кабинете главного врача Московской городской санитарно - эпидемиологической станции Михаила Семеновича Соколовского в этот день было тесно. Здесь собрались врачи, сотрудники станции. Здесь был заведующий лабораторией вирусологии Г. П. Николаевский, начальник противоэпидемического отдела доктор С. А. Самвелова, руководитель группы прививок доктор Л. Г. Бадирьян, заслуженный врач РСФСР Ф. М. Туровская, секретарь партийной организации станции доктор В. С. Павлова, начальники и сотрудники других отделов.
- Предположений о характере заболевания немало, - говорил Михаил Семенович. - Но точный диагноз можно будет поставить лишь тогда, когда станут известны результаты лабораторного анализа. Должен предупредить, что дело очень серьезное: есть подозрения на «ВВ». Сейчас все зависит от анализов, которые поручено провести лаборатории Института имени Мечникова и нам...
Когда все разошлись, он попросил доктора Николаевского задержаться.
О многом передумал главный врач, прежде чем начать разговор.
... Заведующий лабораторией вирусологии Георгий Николаевский еще довольно молод: ему немногим более тридцати. Но он успел уже зарекомендовать себя как опытный, знающий врач. За семь лет работы на станции он провел тысячи сложнейших анализов и исследований.
Соколовский коротко обрисовал обстановку. Художник К., вернувшийся накануне Нового года из - за границы, внезапно заболел и скончался. В больнице с ним виделось немало людей. Это были врачи, медсестры, его друзья и члены семьи. И вот сегодня госпитализированы уже трое, симптомы болезни которых полностью совпадают с начальной стадией болезни <художника К. Двое заболевших - сотрудники больницы, общавшиеся с художником К., третья - художница Н. - друг покойного. Теперь для уточнения диагноза нужно произвести тщательнейшее исследование больных.
- Если это действительно «ВВ», то тогда придется принимать самые срочные меры, - тихо говорил Михаил Семенович.
Нужно ли было этим двум опытным специалистам говорить друг другу о том, что подобные обследования и анализы чрезвычайно опасны для самого врача?
Голос Николаевского прозвучал буднично и неторопливо, как всегда:
- Я готов выехать сейчас, Михаил Семенович!
Соколовский медленно поднялся из - за стола. В душе его боролись два чувства: тревога за судьбу молодого способного сотрудника и гордость за рядового великой армии советских врачей.
Он порывисто обнял Николаевского и крепко прижал его к себе.
Через несколько минут из Графского переулка на проспект Мира стремительно вылетела санитарная машина.
«Ты начинаешь бой за жизнь людей!...» - вспомнил Георгий слова Соколовского.
... В больнице имени Боткина Николаевского провели в комнату, где он быстро переоделся в специальный костюм и надел многослойную маску, предохраняющую самое уязвимое место - лицо. Теперь жизнь доктора Николаевского целиком зависела от того, насколько осторожно и четко он произведет обследование больных. Георгий привычным движением взял лабораторный цинковый ящичек. Вздохнул глубоко и, стараясь думать о постороннем, шагнул в палату...
Он брал для анализа кровь у больных, тихо разговаривал с ними, успокаивал, рассказывал смешные истории из своей врачебной практики. Методически, с присущей ему добросовестностью он обследовал дыхательные пути больных, аккуратно снимая пробу слизи из носа и горла. Осторожно вскрывал бугорки и наросты, образовавшиеся на теле больных, чтобы позднее зоркий объектив микроскопа помог врачам окончательно раскрыть зловещую тайну болезни. Но уже теперь опыт эпидемиолога подсказывал ему, что Соколовский, по всей видимости, был прав...
Николаевский поймал себя на мысли, что уже с минуту сидит неподвижно, с опущенными книзу руками. Он словно сейчас понял всю тяжесть ответственности, обрушившейся на его плечи. Поправив маску, прерывисто и неровно дыша от недостатка воздуха, он методически проделал обследование еще и еще раз... Выходя из палаты, Николаевский встретил в коридоре сотрудницу отдела вирусологии Института имени Мечникова доктора Огородникову. Она тоже собирала анализы для лабораторного исследования.
Как хотелось Георгию побеседовать с нею, поделиться своими опасениями! Но времени у обоих было в обрез...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.