Плечо товарища

- Майна, девочки, майна помалу! - весело проговорил Сеня, надвигая на глаза кепку и готовясь зажечь фонарь.

- Давай! - крикнула Ирина, широко, по - мужски расставляя ноги для упора. Внезапно она поскользнулась, выпустила рукоять ворота и упала навзничь. Дрогнув, барабан лихорадочно подпрыгнул в самодельных втулках. Галя одна не удержала железную рукоятку, выпустила из рук, отпрянула в сторону. Бадья с Ниточкиным стремительно полетела вниз. Девушки закричали. Байда, разбиравший вынутый грунт, от неожиданности шарахнулся к чуму, но в следующую секунду, поняв, в чем дело, бросился к срубу и выставил вперед левое плечо.

Оглушенный сильным ударом, он стал медленно оседать на землю.

Ирина увидела рукоять, застывшую на плече Байды, его искаженное бледное лицо и поспешила на помощь.

Федор, прикусив губу, тихо стонал:

- О - о - о...

Лицо его, серое, с ввалившимися щеками и бисеринками пота на лбу, постепенно розовело.

Когда девушки подняли рукоять, Байда тяжело качнулся вперед, прошептал потемневшими губами:

- Ключица...

И упал на бок, неловко подвернув под себя правую руку.

В наступившей тишине было слышно, как на дне шурфа ругался перепуганный Ниточкин. Наклонившись в колодец, Ирина крикнула:

- Замолчи, Семен!

Девушки сняли с Федора Байды полушубок, вспороли у плеча пропотевшую линялую гимнастерку. Вся рубашка на спине и на груди была пропитана кровью.

- Йод и бинт! - скомандовала Ирина и осторожно разорвала нижнюю рубашку.

Размозженная кость пропорола кожу в нескольких местах. Слева, у предплечья, набухала кроваво - синяя подушка. Заметив, ее, Ирина проговорила:

- Гипотома. Омертвение кровеносных сосудов. Может быть гангрена. Надо перенести его на постель - Ночью у Байды начался сильный жар. Он бредил, метался, приказывал кому - то занять оборону и звал Ирину.

Ирина подходила, строгая, осунувшаяся, клала ему руку на лоб.

- Я здесь, Федор Иванович.

Чанда дежурил снаружи чума, обшаривая в бинокль гребни надвигающихся туч, прислушиваясь к звукам тундры. Он не мог знать, что циклон, бушевавший вчера здесь, надолго отрезал отряд от базы. Водовороты ледяного ветра обрушились на аэродромы и антенны радиостанций. Мощные снежные вихри превратили участок Байды в своеобразный оазис. В небе над ним повисли длинные фосфорические полотна северного сияния; они мерно колыхались, заливая все вокруг мертвенным светом.

Ниточкин прислушивался к трескам эфира в наушниках и каждые пять минут выстукивал позывные. В полумраке чума тускло светилась рация. Внезапно свет внутри нее начал медленно погасать.