Пуще огня страшились немцы массового ухода молодёжи в партизанские отряды. С народными мстителями они боролись не только карательными экспедициями, но и всякими другими коварными методами.
В Черкесск немецкие жандармы привезли восемнадцать пленных молодых партизан. После допроса в гестапо их выпустили на свободу. «Смотрите, - говорили гитлеровцы как милостиво к побеждённым наше командование. Молодые люди заблуждались, но мы им всё прощаем». Скоро освобождённые партизаны исчезли. «Неблагодарные! - негодовали немцы. - Они опять ушли партизанить». И только немногие знали, что партизан, схваченных незаметно, по одному, расстреляли в подвалах гестапо.
Молодых людей гнали на тяжёлые принудительные работы. Под надзором штурмовиков они таскали камни, чинили дороги, грузили эшелоны. Студенток заставляли мыть полы в казармах, молодых врачей и учителей - чистить конюшни.
С первых дней оккупации немцы широковещательно объявили себя «носителями истинной культуры и цивилизации». В эти же дни в Ставрополе они сжигали на кострах библиотеки институтов и школ. «Это большевистская пропаганда» - уверяли гитлеровцы, бросая в огонь Гомера, Плутарха, Сервантеса, Гейне, - Пушкина, Толстого, Чехова. Костры пылали во всех городах. Только в Моздоке немцы книг не жгли: они бросали их в Терек. Среднюю школу № 8 в Пятигорске немцы превратили в колбасный цех, ставропольскую школу № 1 - в офицерский кафешантан.
Немцы усиленно старались морально разложить нашу молодёжь, во что бы то ни стало отвлечь её от борьбы.
Но ставка гитлеровцев на молодёжь оказалась битой.
Молодёжь не удалось ни обмануть, ни запугать, ни обезоружить. Она ненавидела оккупантов и боролась с ними всеми возможными средствами.
Молодые патриоты уходили в партизанские отряды, группами и в одиночку действовали в глубоком подполье, саботировали и срывали мероприятия немецкого командования. В плавнях и камышах собирались отряды юных мстителей. Они нападали на немцев и безжалостно расправлялись с ними. В городах всё чаще стали появляться антифашистские листовки, портились линии связи и даже исчезал кое - кто из особенно свирепых гестаповцев.
Комсомолец из Будённовска Сергей Хлыстов, поступив работать на станцию, пустил под откос немецкий поезд и скрылся. Шестнадцатилетний ученик ставропольской школы № 7 Геннадий Голенев вывел из строя десятки немецких автомашин и гранатой убил офицера.
Немцы хватали заподозренных юношей и девушек, бросали их в застенки гестапо и расстреливали. Но всё было напрасно. Молодёжь продолжала борьбу с оккупантами.
Ставропольские комсомолки Женя Буланова и Валя Плугарёва, задумав уйти на не - оккупированную территорию, были задержаны у самой линии фронта. Их привезли в город. Кровавому садисту, следователю Шульцу, очень хотелось заставить их заговорить. Ему казалось, что он держит в руках конец той нити, которая поможет ему распутать клубок многих таинственных событий в этом притаившемся, враждебном немцам городе. Шульцу не удалось вырвать у них ни одного слова.
На окраине Ставрополя жила другая девушка - Нэля Белявская, подруга замученных, их одноклассница. Она знала всё. Она похитила сумку с секретными немецкими документами и тоже собиралась уйти через фронт, в Красную Армию или к партизанам. О ней в гестапо не знали. Не знали до тех пор, пока однажды не напали на её след и не схватили.
Нэле выламывали руки и жгли волосы. Жгли и тушили, опять жгли и опять тушили. Более месяца длился допрос, сменялись пытки, одна другой страшнее. Ничего не сказала Нэля. Нить оборвалась...
Обезображенный труп Нэли мать нашла после прихода советских войск в лесу, в одной из тринадцати огромных ям, наполненных телами расстрелянных и замученных людей. Эти массовые казни немцы совершили за несколько дней до своего отступления.
Молодые патриоты Ставрополья теперь хорошо знают, что немцы, эти злобные и коварные враги, не выступают всегда в одном и том же обличий, что они хитро изворачиваются, перекрашиваясь и меняя маски. Знают и ненавидят немцев ещё больше.
В крайкоме комсомола висит её большой портрет. Художник - самоучка нарисовал его, как умел, по старой, выцветшей фотокарточке. Те, кто хорошо знали Аню и часто встречались с ней, говорят: «Совсем не похожа; она была гораздо красивей». Но и они соглашаются, что был у Ани именно такой открытый, упрямый взгляд больших тёмных глаз. Взгляд запоминался надолго. Художнику удалось передать его.
... В отряд она пришла просто. Сожгла всё, что было нужно сжечь. Закрыла райком и пришла. Командир отряда товарищ Иван ничего не сказал, посмотрел ей прямо в глаза и понял: не уйдёт. И послал получать оружие.
В конном строго, с клинком и наганом, выступила секретарь Советского райкома комсомола Аня Шилина в долгий партизанский поход. С тревожной и суровой жизнью свыклась скоро. Пригодились и уменье скакать верхом и занятия в стрелковом кружке. Сказалась лихая казачья кровь, наследие многих поколений буйных и бесстрашных всадников.
До первого боя жила Аня неспокойно.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.