Первый выстрел

- Горанко, пошли на охоту!

- Я сейчас! - отозвался Горанко и торопливо стал одеваться.

- Куда это вы в такую рань? - спросила его мать.

- На охоту.

- А ты с чем будешь охотиться?

- Мы одним ружьём.

- Только не пораньте друг друга.

- Ну, вот ещё! Что мы, маленькие, что ли?

- Да ты поешь.

- Я с собой возьму, - он захватил калач, мать сунула ему копчёного хариуза. Горанко заткнул за пояс топор и выбежал из дома.

- Давай я понесу патронташ, - на ходу обратился он к Кенке.

- Да у меня один патрон. Горанко помрачнел:

- Зачем же я пойду с тобой, раз у тебя один патрон?

- Я бы дал тебе выстрелить, да видишь, какая штука!... - И Кенка рассказал приятелю о своём разговоре с отцом.

Горанко немного подумал и махнул рукой.

- Ладно! Пойду. Ты старайся, чтоб не промазать. А я буду высматривать дичь. Ты знаешь, как я подкрадываюсь? Как кошка! Без ружья меня дичь подпускает вплотную, а за мной ты подползёшь. Добудем - назавтра получишь целый патронташ зарядов. Вот тогда и мне дашь выстрелить.

- Конечно! - радостно воскликнул Кенка. И друзья направились в лес.

Багровое солнце, цепляясь за ветки, поднималось к вершинам деревьев, отражаясь в капельках росы тысячами разноцветных алмазов. Верба уже выпустила свои жёлтые цветочки, и они качались на ветках, как только что вылупившиеся птенцы. На склоне хребта алели верхушки сосен. Разнообразный хор птиц весёлым посвистом приветствовал наступающий день. Клейкие листочки берёз ещё не опушили веток, но уже издавали такой аромат, что наши охотники от удовольствия морщили носы, втягивая в себя весенний запах. Кенке стало неожиданно весело, и он начал подсвистывать, передразнивая птиц, а они ещё громче засвистали на разные голоса. Кенка засмеялся.

- Тише, - предупредил его Горанко, - вот уже озеро. Я пойду в разведку, а ты стой здесь. Как махну рукой, ползи ко мне, только тихонько.

Горанко, пригнувшись, пошёл к озеру, потом пополз на четвереньках, прячась за прибрежные кусты. Наконец, он остановился и, вытянув шею, замер в наблюдательной позе. Кенка смотрел по тому же направлению, но ничего не видел, кроме прошлогоднего камыша и тонкой пелены тумана, плывущего над водой. Горанко махнул рукой и всем телом припал к земле. Кенка, осторожно передвигаясь, подполз к нему.