В маленьком белом домике с весёлыми синими ставнями и апельсинового цвета дверьми боевой штаб поливальщиков. Здесь живёт Валентина Васюкова, «комсомольский бог», как шутя называют её колхозники. Валя — учётчица во второй бригаде, как раз в той бригаде, где посевы получили первый полив.
Больше шести тысяч гектаров земли у колхоза «Искра», через год вся посевная площадь колхоза станет орошаемой. Пока вода пришла только ко второй бригаде на хлопок и рис, на яровую пшеницу. Вот здесь и куются из числа колхозников кадры будущих специалистов по орошению. Научный сотрудник Новочеркасского института мелиорации коммунист
Николай Фёдорович Лобов приехал в колхоз, как только пустили воду, помочь советом, своим опытом. Он сразу понял, что комсомольцы, молодёжь будут лучшими проводниками нового, лучшими его учениками. Прямо на зелёных квадратах полей, перерезанных большими и малыми каналами, началась «водяная академия» Лобова.
Шли лекции в клубе. Шли споры в домике с синими ставнями, у Вали, спорили и обсуждали «водяные проблемы» тут же, у распределительных сооружений, но и этого было недостаточно. Вскоре послали в Новочеркасск на курсы но технике полива комсомольца Николая Яковлева. Много учились, увлекшись новым делом, колхозники Иван Анохин и Андрей Куприянов. «Спецом» по орошению стал колхозник Алексей Кисляков.
Вода капризничала. Рассчитанная на самотёк, она иногда останавливалась перед незаметным препятствием, неровностью почвы, рвала бока канала, не хотела идти дальше, как норовистая лошадь.
— Анархия, а не вода! — ругались комсомольцы, мокрые по пояс, усталые, но счастливые и радостные: как им ни трудно сейчас, но результаты, вот они, ощутимые! Стоит только взглянуть на поля: где прошла вода, — всё зелено, растёт, буйно поднимается вверх; где нет воды, — желтеет лист, вянет растение, никнет к земле. Трудности полива — это трудности роста, в полном смысле этих слов...
Тысячи проблем возникали с приходом воды на поля.
Требовались новейшие, невиданные прежде в деревне машины: волокуши, бороздоделатели, грейдеры, скреперы; требовались люди, умеющие обращаться с техникой; поливальщики глубже должны были знать агротехнику, знакомиться с особенностями новых здесь культур — хлопка и риса. Не хватало рабочих рук...
— У нас интеллигенции, как в хорошем городе, — говорит Валя Васюкова, — три учителя, фельдшер, агротехник, ветеринар, радист, а всё мало... Как говорится, только учись — работа найдётся!... Вон какие русалки растут! — Валя кивает головой в сторону Нины Захаровой, хронометражистки второй бригады. Нина, в белом платочке, повязанном от солнца по самые глаза, внимательно и терпеливо следит за потоком воды. В руках у неё часы. Одна из лучших учениц Николая Фёдоровича Лобова, комсомолка Нина Захарова, быстро освоилась с порученным ей делом. Она умеет определить, какое количество воды необходимо для того или иного участка и сколько времени должен длиться полив.
— Привыкли, научились... — улыбается Нина, словно подтверждая слова секретаря комсомольской организации. — Бывало, Николай Фёдорович всё бранил нас: «Что за водобоязнь такая! Смелее, смелее действуйте!..." Теперь совсем другое дело...
Колхоз «Искра» (шофёры «Ростовволгодонстроя», приехавшие на воскресник по вывозке хлеба, зовут его по-своему — «Искра») был не очень богатым колхозом. Отступавшие от Сталинграда фашистские полчища пытались задержаться здесь, на Маныче. Страшные разрушения оставили после себя оккупанты. Сгорели все общественные постройки и большинство домов колхозников, из живности уцелели бык И одна корова. Всё, что есть сейчас в колхозе: благоустроенные фермы — коневодческая, молочно-товарная, свино- и овцеводческая, — птичник, ветряная мельница, ясли, школа, клуб, радиоузел, — всё построено за последние годы. В центре хутора насажен большой парк. К концу года предполагается построить ещё около сотни домов для переселяющегося сюда объединяемого колхоза. Осенью этого года «Искра» получит электроэнергию с Весёловской межколхозной гидростанции. Дешёвая энергия и вода совершенно преобразуют лицо лежащего вдалеке от железных и шоссейных дорог хуторка. Вызреют невиданные урожаи, зашумят зелёные леса, ибо есть я здесь люди, умеющие покорять стихию...
На току второй бригады грузят зерно в машины, в огромном хлебном бунте трепещет на ветру красный флажок — «искровцы» первыми в районе начали сдачу хлеба государству. B знойном небе с криком проносится чайка.
— Глянь! Чайка!... — кричит шофёр в выцветшей гимнастерке девчатам, перелопачивающим зерно. — Откуда здесь, в степи, чайка?
Девчата степенно разъясняют заезжему человеку:
— Как откуда? С Манычского моря!...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.