И дети шахтёра ответили:
- В шахту! Только в шахту! Путь отца - наш путь.
Так на шахте «Кочегарка» была организована бригада проходчиков Сыромятниковых. Василий Тимофеевич будто выглядеть стал моложе. Весь свой громадный горняцкий опыт передавал он детям. Сам он профессиями шахтёра владел в совершенстве. Лучший мастер отбойного молотка, отличный проходчик и первоклассный крепильщик. Недаром на шахте говорили о нём:
«Сыромятников - это наш шахтный университет».
Потянулись шахтёрские дни. Отец, бригадир, до упоения отдавался работе. Уже была откачана вода из двух верхних горизонтов, его бригада готовила новые участки. Шахта быстро поднимала угледобычу.
Сын Анатолий первым перешёл на самостоятельную работу. Первоначальные навыки Анатолий получил в школе ФЗО. Отец помог ему теоретические знания быстро применить на практике. Сын работал с отцом. За ним-то бригадир следил неотступно! Из него он решил сделать первоклассного мастера угля. Он часто подходил к сыну, брал его отбойный молоток или топор и поучал:
- Сначала верх нужно перекрыть, потом распустить старое и крепить наглухо. Колья пробивать на две рамы.
Потом бригадир отходил в сторону и, наблюдая за работой Анатолия, про себя говорил:
- Сноровка-то какая! Вот это горняк будет! В шахту спускалась новая смена. Василий Тимофеевич прислушивался к шагам и - странно!... - безошибочно распознавал шахтёров, идущих по штреку.
- Это шаги Ахапкина, редкие, тяжёлые, - говорил он. - А это наш Владимир идёт.
Анатолий удивлялся:
- Как это ты, отец, распознаёшь?
- Поработаешь столько - не тому научишься.
* * *
Мысль пойти работать в шахту у Валентины созрела давно. Она поговорила об этом с братьями. А как посмотрит на это отец? Но особенно боялась она матери.
«Мать не пустит», - думала девушка и была немало удивлена, когда на её просьбу Ксения Антоновна ответила спокойно и твёрдо:
- Ну что ж, дочка, как говорит тебе совесть, так и поступай. В шахту - так в шахту. Иди, помогай отцу.
К ламповой Валентина подошла вместе с бригадиром. Отец хотел лично сам выбрать аккумулятор для дочери:
- А ну, Тоня, подбери лампу получше, вот этой барышне, чтоб на всю смену хватило.
Девушка-ламповщица, увидав в шахтёрской спецовке Валю, свою подружку, лихо протараторила:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.