Каждый раз, когда в старину человек не мог объяснить, а тем более преодолеть какое-нибудь явление природы, он обращался к богу. Свирепствовали эпидемии, засуха нещадно палила поля, молния убивала человека или поджигала дом, неистовый град бил сады, ломал ветви деревьев, а люди в отчаянии обращались к богу, устраивали молебны, крестные ходы с иконами и песнопениями. Но, как говорится, бог с ним, с богом. Мы знаем, что лишь люди, проникшие в тайны природы, могут управлять ее процессами. Успехи современной науки так велики, что человеку начала нынешнего века они показались бы фантазией. И тем не менее, когда речь заходит о погоде, об управлении погодой, мы не можем утверждать, что победили ее так же, как эпидемию, молнию или засуху. Когда заговариваешь об этом с учеными-метеорологами, они отзываются об успехах своей науки весьма сдержанно. Но вот один лишь знаменательный факт: в нынешнем году при Министерстве сельского хозяйства Грузинской ССР создана проти-воградовая служба. De. кто побывал в Алазанской долине Грузии, никогда не забудут этого чудесного уголка. Окруженная с трех сторон горами, вершины которых словно написаны тонкими акварельными красками, долина покрыта виноградниками. На склонах гор и на равнине разбросаны селения, названия которых широко известны по маркам знаменитых кахетинских вин - гордости жителей этих мест. Много труда, искусства и многолетнего опыта вкладывают кахетинцы в свои виноградники. Об этой земле справедливо говорят, что она обильно полита кровью и лотом многих поколений. Было бы наивным думать, что природа всегда щедра и благосклонна к виноградарям и виноделам Алазанской долины. Горы здесь не только живописная деталь пейзажа, не только защита от холодных ветров, но и место, где образуются огромные по своей мощи кучевые облака. Сползая в долину, эти облака нередко обрушиваются на виноградники губительными потоками града. Град здесь - стихийное бедствие, причиняющее огромный урон народному хозяйству. В прошлом году, например, только в одном Гурджаанском районе ущерб от «ледяного дождя» составил десятки миллионов рублей. Погиб не только урожай винограда, - многие из лоз не дали ягод и в этом году. Почему природа облюбовала этот прекрасный, плодородный уголок для столь жестокого проявления своего нрава? Может ли человек что-либо противопоставить природе, переделать ее, подчинить своей воле? Ведь если засуху можно победить орошением, если туманы и низкую облачность над аэродромами можно в крайнем случае и переждать, то как защититься от града? Нельзя же построить над полями гигантскую крышу или воздвигнуть высоченную стену на пути облаков. Эти вопросы волновали и волнуют многих ученых. Но, может быть, ближе других принимал к сердцу беду кахетинских крестьян Амиран Карцивадзе: Кахетия - ого родина, родина его предков. Восемь лет назад Амиран Карцивадзе, тогда еще аспирант, с небольшой группой студентов отправился в первую экспедицию в эти места. То была разведка, имевшая весьма скромную задачу: выяснить нагрев поверхности земли на горных склонах: с этого, собственно, и начинаются восходящие потоки, увлекающие вверх влагу и образующие облака. Нет, никто из участников нынешней Алазанской экспедиции не возьмет на себя смелость заявить, что он первооткрыватель в исследовании кучевых облаков и методов борьбы с градом, так же, как никто не может сказать, что он до конца познал тайну кучевого облака. В кучевом облаке, этом любопытном явлении природы, достигающем девяти - двенадцати, а в тропиках и шестнадцати километров в высоту, постоянно бурлящем, подобно гигантскому кипящему котлу, современной науке известно далеко не все. Человеку в глубь кучевого облака проникнуть опасно. Летчики знают, что его лучше обходить стороной, ибо, если самолет затянет в облако, ему трудно будет вырваться оттуда целым и невредимым. Известен, правда, случай, когда в кучевое облако случайно затянуло парашютиста. С полчаса его мотало там, то поднимая на высоту в десять-одиннадцать километров, и тогда он задыхался от недостатка кислорода, то бросая вниз, пока наконец какой-то счастливый поток не выбросил его наружу, и он благополучно приземлился. Кучевое облако может пролиться дождем или разразиться грозой, из него может посыпать на землю град, но нередко оно спокойно проплывает мимо, лишь украшая своими причудливыми формами небо. Ученым известны причины возникновения самого облака, «механизм» образования дождя или града, потоки, бушующие в нем, и многое другое. Однако вся сущность физических процессов, протекающих в облаке, до конца еще не раскрыта. Бьются над разрешением этой тайны и ученые Алазанской экспедиции, возглавляемой Амираном Ильичом Карцивадзе. В этой экспедиции объединили свои усилия грузинские и русские ученые: Институт геофизики Академии наук Грузинской ССР, Московская Центральная аэрологическая обсерватория, Тбилисский научно-исследовательский гидрометеоинститут и Управление гидрометеослужбы республики. Но основная задача экспедиции - это разработка методов борьбы с градом. И на этом пути уже получены первые практические результаты. Современная наука знает разные способы разрушения облаков. Рассыпая над облаком с самолета сухой лед - углекислоту, мы научились «раскрьгаать» аэродромы и давать пассажирским самолетам возможность беспрепятственно взлетать и садиться. Тем же способом можно в праздник над площадями или стадионами превращать пасмурную, дождливую погоду в ясную. В сухую погоду можно даже вызывать из проходящего облака дождь над истосковавшимися, по воде полями. Тех же результатов можно достичь и с помощью йодистого серебра. Чтобы предотвратить град, надо разрушить облако: воздействовать на него теми же способами, которыми разрушают облака и в других случаях. Однако важно научиться применять эти общие принципы в конкретной обстановке, складывающейся в Алазанской долине. Здесь весьма своеобразная циркуляция воздушных масс, здесь действуют свои законы, в значительной мере отличающиеся от тех, которым подчиняются кучевые облака в равнинных местах или даже в горах с иным рельефом. Короче говоря, надо было найти способ защиты долины и ее виноградников от града, а эта конечная, практическая задача влекла за собой целый комплекс научных проблем. Теперь многое позади. Долина окружена стрелковыми пунктами, которые, как сторожевые башни в старину, когда кахетинцы должны были защищаться от набегов врагов, расположились на вершинах окружающих гор. Двадцать пять таких пунктов преграждают путь облакам, несущим град, в долину. По команде из штаба экспедиции, расположенного в селении Рунопири, они пошлют наперерез облакам ракеты. Ракеты! Сколько надежд и опасений связывает человек середины XX века с этим выдающимся техническим достижением современности, ставшим серьезнейшим орудием науки и прогресса и опаснейшим оружием войны... В Алазанской экспедиции мы были свидетелями того, как ракета обрела новый смысл - превратилась в орудие земледельца. Подобно тому, как в свое время трактор и другие машины, как химические удобрения вошли в практику земледелия, так теперь на помощь колхозникам приходят ракеты. Нет, это не преувеличение, не литературная гипербола. Это факт, который скоро станет повседневностью, станет обычным, видимо, не только в этих местах, но и во многих других, где требуется управление погодой. В штабе экспедиции ведутся непрерывные наблюдения за небом. Как только на горизонте появляются облака, их немедленно начинают исследовать. С абсолютной точностью определить, несут ли они град опасный для виноградников, или нет, пока трудно. Но если эти облака вызывают хотя бы малейшее подозрение, наблюдатели определяют их размеры, направление и вычисляют, куда следует нацелить удар ракет, чтобы разрушить их. Когда все готово, начальник штаба экспедиции Арчил Окуджава по радио дает команду на стрелковые пункты и оттуда запускают в облако ракеты. Ракеты взвиваются ввысь и на заданной высоте начинают забрасывать в облако йодистое серебро - реагент, который разрушает облако. В данном случае ученые использовали природный процесс, протекающий в облаке: из мельчайших капелек воды, содержащихся в парообразном облаке, в верхней, переохлажденной его части при определенных условиях начинают образовываться кристаллики льда, которые потом и выпадают либо в виде дождя, либо в виде града. Йодистое серебро имеет кристаллы, сходные с кристаллами льда. Молекулы, отрывающиеся от капелек, не возвращаются обратно, а, как бы обманувшись, оседают на кристалликах йодистого серебра. Обрастая водой или льдом, такой кристаллик тяжелеет и падает вниз дождем, образуя по пути массу новых тяжелых капель. Таков, в общих словах, механизм разрушения облака. Мы сидим на одном из стрелковых пунктов, на высокой горе, откуда только что запущена маленькая метеорологическая ракета. Она вырвалась из аппарата, оставив вокруг клубы пламени и белого дыма. Она умчалась ввысь, и за ней тянется вьющийся белый шлейф. Она умчалась, чтобы вступить в единоборство с гигантским облаком, грозящим земле градом. Разбросав по орбите весь заряд, она достигла своего апогея, и мы увидели круглое белое облачко, а через несколько секунд до нас донесся звук взрыва; ракета погибла. И вот облако постепенно начинает терять свои четкие очертания, расплываться, таять. Проходит еще несколько минут, и - о чудо! - на том месте, где недавно было темное облако, все яснее проступает синь неба. Мы с трепетом и уважением смотрим на лежащие на земле ракеты - сестер той, которая только что сражалась с облаком. Мы трогаем их руками. Нет, ракеты в будущем станут только такими, они будут вызывать в сердцах людей трепетное чувство радости и преклонения пред человеческим гением. Они должны нести научные приборы и космические корабли. У них должен быть лишь один противник - силы и тайны природы, лишь один путь - к прогрессу. Побежденное облако тает над Алазанской долиной... Над Алазанской долиной снова светит солнце!

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.