- Что вы решили насчет Синицы, Асаф Асафович? - спросил он Зейналова.
- Ничего не решал, - удивленно посмотрел на капитана старший механик. - Объяснил ему: еще раз от судна отстанет, спишу.
- У меня предложение. - Собственного голоса Протонин не узнал: он звучал нарочито сухо и резко.-Списать Синицу немедленно! Пора кончать с расхлябанностью на корабле!
- Зачэм списать? - заволновался старший механик и от волнения заговорил торопливо, с твердым азербайджанским акцентом. - Он, понимаете, слово мне дал, комсомольцы его проработали. Он, понимаете, поклялся больше трудовую дисциплину не нарушать...
- Клятвы легко давать! - перебил его Протонин. но темпераментного стармеха не так-то просто было остановить.
- Интэрэсное кино! - кричал он, размахивая руками. - Бандитов на поруки берут, а мы честного восемнадцатилетнего парня перевоспитать не можем! Моя бабушка покойная в могиле смеется, ей-богу!
- Правильно, Асаф Асафович! - миролюбиво похлопал по колену старшего механика капитан. - Синице восемнадцать лет. Исправится и без нас. А на корабль сейчас просится человек годиков под тридцать. У него диплом механика, а согласен в младшие мотористы.
- С дипломом механика? - Зейналов подозрительно уставился черными колючими зрачками прямо в лицо Протонину и покрутил пальцем возле виска. - В голове у него все в порядке или диплом на базаре купил?
- Диплом настоящий, и голова нормальная. А жизнь косо пошла, бока ему натерла.
Зейналов для чего-то посмотрел на дверь и полушепотом, доверительно спросил:
- Амнистированный?
- И насчет этого у него благополучно, - рассмеялся Протонин.
- Теперь понял! - кивнул седой макушкой старший механик и быстро отвел в сторону глаза. - Приятель ваш, да? По дружбе обратился?
Капитан Протонин почувствовал, как горячие пятна проступают на его щеках.
«Пора кончать! Сижу, тяну с ним резину! Не постесняюсь, напомню, что даже за одно отставание без уважительных причин капитан имеет полное право списать с корабля».
- А я и не скрываю! Мы с ним вместе в мореходке учились! - с вызовом ответил он Зеиналову и весь подобрался, приготовился дать решительный бой настырному механику.
Но бой не состоялся. Зейналов вздохнул и, тяжело ступая, направился к двери.
- Я вам сейчас пришлю Синицу. Разбирайтесь сами. Без меня...
«Умывает руки, - обожгла Протонина обидная догадка. - Хочет добреньким выглядеть...»
На разговор с Иваном Синицей капитан Протонин потратил не больше пяти минут Накопившееся раздражение против старшего механика вырвалось наружу и полностью обрушилось на моториста.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.