В 1898 году американскому военному судну понадобилось сделать только два залпа, чтобы заставить сдаться гарнизон острова Гуам. С тех пор Гуам стал владением Соединенных Штатов Америки.

Гуам - самый большой остров Марианских островов. Однако его длина не превышает сорока пяти, а ширина - пятнадцати километров. Рощи кокосовых пальм, бананов, апельсиновых и лимонных деревьев покрывают его долины и склоны холмов.

Гуам, расположенный на пути между главной базой американского флота на Гавайских островах и Филиппинами, после открытия воздушного сообщения через Тихий океан стал перекрестком многих авиатрасс. Американцы открыли здесь школы грамоты для местного населения. Занятие спортом вошло в быт гуамской молодежи. Широкую популярность получили курсы и консультации по сельскому хозяйству и различным ремеслам. Большие работы были проведены и по военному строительству. Но Гуам все же оказался слишком далеко расположенным от главной базы американского флота, и, когда японцы повели на него наступление, малочисленный гарнизон не сумел выдержать атак превосходящих японских сил. Помощь с основных американских баз запоздала - и гарнизон сдался.

Мидуэй и Уэйк в последние годы стали опорными пунктами американского флота. Незадолго до начала войны здесь были проведены большие работы по углублению гавани, сооружены подземные ангары, посадочные площадки для самолетов; на островах Пальмира созданы американские топливные станции, на Джарвис и Эндербери - аэродромы для сухопутных самолетов и базы гидроавиация. Американцы преобразили до неузнаваемости эти острова. Там, где раньше были джунгли, возникли прекрасные автотрассы. Туземцы оделись в европейские костюмы и стали пользоваться автомобилем и велосипедом.

Зато японцы, овладев Микронезией, сохранили на ней старые порядки. Здесь время как бы остановилась. Древние обычаи и суеверия, страх перед грозными богами и всесильными королями, власть жрецов и старейшин продолжают держать в крепких путах канаков - жителей Микронезии.

Лишь по событиям, разыгравшимся в последнее время в Коралловом море, можно судить, насколько острова Микронезии были укреплены.

В первый этап войны на Тихом океане японцы сумели захватить наибольшие острова, принадлежавшие американцам, и тем самым овладели аэродромами, выдвинутыми настолько далеко на запад, что самолеты, вылетевшие с этих площадок, могут подвергнуть бомбардировке американские базы. Это, видно, и вызвало массированные налеты американских бомбардировщиков на занятый японцами остров Уэйк. Эти операции были столь успешны, что, по сообщению командования американской авиации, в гавайском секторе «остров, по меньшей мере, «а время стал непригоден для использования его в качестве авиабазы». Некоторые политики склонны видеть в этих налетах не только «бомбардировочный успех», но и решение крупной тактической задачи. Обозреватели английских радио-агентств, например, считают, что «ночным налетом на остров Уэйк американские сухопутные бомбардировщики наметили путь для наступления союзников в центральной части Тихого океана».

Как бы там ни было, но в процессе войны Микронезия постепенно теряет свою «таинственность». Вместо «зеленых оазисов» на карте все яснее вырисовываются грозные форты Великой голубой пустыни.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.