Гаснет свет в маленьком домике. Качаются ветви деревьев, медленно проплывает между ними узкий, молодой весенний месяц.

Темнеет причудливое серое здание аквариума. Здесь все так же, как и днем. Под яркими теплыми лучами электрических ламп между узкими веточками водяных растений медленно проплывает рыба - серп, маленький серебряный полумесяц, так похожий на тот, что плывет сейчас над Зоопарком.

Китайские бойцовые рыбы - петушки, синие, алые и белые, строят здесь свои легкие гнезда из пены. Когда выводятся из икринок крошечные мальки, самец выращивает их во рту, заботится о малышах. Но, как и все дети, мальки вырастают и перестают слушаться своих родителей. И вот тут - то и надо вовремя отсадить самца: в припадке раздражения он может съесть всех мальков. В большом аквариуме плавают страшные электрические угри. У них бархатная лиловая спина и пылающее алое брюхо. Дотронуться до этих полутораметровых чудовищ так же страшно, как войти в трансформаторную будку. Рыбаки, живущие на берегах Нила, знают, что если к берегу прибивает мертвую рыбу, значит, близко электрический угорь. Работники аквариума, взвешивая и измеряя их, работают в резиновых перчатках.

Светает. Просыпаются утки. Они крякают, суетятся, чистятся, и, осторожно покачиваясь, спускаются к воде.

Около пруда высокая гранитная гора. На самой верхушке ее черный, словно нарисованный тушью на бледном светлеющем небе, неподвижно стоит круторогий горный козел. Он откинул назад голову с тяжелыми загнутыми рогами. Рядом с ним стоит малыш, похожий на него, как две капли воды. Только вместо рогов у него маленькие бугорки. Но это ничего не значит, он очень драчлив. Через два часа после рождения он уже готов вступить в бой. Покачиваясь на тоненьких ножках, наклонив безрогую глупую мордочку, он боком наскакивает на сторожа, на мать, на брата...

Неслышной, эластичной походкой выходят на просторные площадки, отделенные глубокими рвами, уссурийские тигры... С шумом прыгают в прозрачную воду бассейна белые медведи. Они гоняются друг за другом, фыркают и ныряют. Маленькие малайские медведи, всю жизнь похожие на медвежат, осторожно ступая голыми, розовыми ступнями, подходят к самому краю бассейна. Приподнявшись на задних лапах, они смотрят, как бассейн наполняется водой.

Все шумнее и оживленнее делается в Зоопарке.

На кухне готовят пудинги с изюмом для обезьян, запеканки из риса и яблок для птиц, отвешивают для слонов сено, капусту, морковь, сахар, отруби, хлеб, рубят и поливают рыбьим жиром сочное мясо. Не шутка - накормить завтраком обитателей Зоопарка.

Прихотливы и разнообразны их привычки и потребности. Птица тукан с громадным толстым клювом привыкла на воле питаться плодами и орехами. Ее кашей не накормишь! И в Зоопарке для нее из муравьиных яиц и кусочков сваренных вкрутую куриных яиц скатывают шарики, которые она глотает целиком. Привыкают звери и к новой, непривычной для них на свободе пище. Питомец Зоопарка шимпанзе Мориц совсем не прочь выпить стакан чаю с кагором или съесть чашку простокваши. А слониха Нона с удовольствием похрустывает сочной морковкой, так непохожей на экзотические плоды ее родины.

Вот и сейчас она доела морковь и с аппетитом принялась за сахар. У нее чудесное настроение. Она вымыта, вычищена, погрелась под лучами искусственного горного солнца и теперь с удовольствием завтракает. Ее подруга Нора уже кончила есть, она переступает с ноги на ногу и скашивает на служителя лукавый маленький глаз. Нет ли у него в запасе еще одной белой крепкой капустной кочерыжки или кусочка дрожжей?

Отдыхает после сытного завтрака бегемот Антон. Он стоит в бассейне, положив на берег большую черную голову. На берегу лежит Маринка. Она еще совсем маленькая, вся величиной с голову Антона.

А пингвины еще не ели... Важно покачиваясь и рассудительно помахивая крыльями, похожими на короткие руки, пингвины гуськом направляются к дверям. Они ждут корма. Утро. Позванивают бубенчиками крошечные ослики и пони, запряженные в двухколесные тележки. Садовник роется в клумбах. Билетерши спешат на свои места. Скоро откроются ворота - и хлынет шумный людской поток.

Весна! Весна! И здесь она радостнее, ближе и понятнее.

Пока по дорожкам и аллеям Зоопарка растекается веселая толпа, пока одни с любопытством разглядывают невиданных до сих пор яркоперых птиц, а другие толпятся возле громадных задумчивых слонов, пока ребята с упоением катаются на осликах, - в кабинете директора идет совещание.

Если посидеть здесь и послушать, о чем говорят, то кажется, что взрослые, серьезные люди рассказывают друг другу сказки. Красивые, интересные и фантастические.

Они говорят о гигантских вивариумах, где будут драться скорпионы и ползать мохнатые пауки - птицееды. О страшных морских чудовищах, проплывающих за стеклом в тяжелой зеленой воде. О кокосовых крабах, которые будут жить в роще кокосовых пальм. О громадных площадках, где будут бродить амурские тигры, настороженные и бесшумные, забывшие, что они в неволе. О чудесных зверях, собранных со всего мира. Они говорят о новом Зоопарке, который будет выстроен в пригороде столицы - Измайлове.

Пройдет несколько лет, и эта мечта осуществится...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.