Рукописи первой поэмы Пушкина, «Руслан и Людмила», сохранились далеко не в полном виде. До нас дошли отрывки пушкинского черновика. Этот черновик является одним из самых трудных для прочтения, настолько он перечеркан, перемаран и неразборчиво написан.
«Автору было двадцать лет от роду, - писал Пушкин во втором издании поэмы, - когда кончил он «Руслана и Людмилу». Он начал свою поэму, будучи еще воспитанником царскосельского лицея, и продолжал ее среди самой рассеянной жизни». Черновики «Руслана и Людмилы» показывают, как несмотря на «самую рассеянную жизнь» настойчиво, требовательно и напряженно работал юный Пушкин над первой своей поэмой, как он менял и отбрасывал один за другим десятки вариантов одной строки, одного стиха, добиваясь наибольшей точности выражения. Эти крайне поучительные черновики сейчас впервые полностью расшифрованы и осмыслены. Они будут приведены целиком в IV томе юбилейного академического издания Пушкина. Здесь мы приведем два - три отрывка «Руслана и Людмилы», не вошедших в печатный текст поэмы и оставшихся в черновиках.
Наиболее крупный отрывок (двадцать стихов) представляет собой первоначальный вариант вступления к V песне поэмы. По теме он совершенно совпадает с печатным текстом - это шутливое восхваление Людмилы, начинающееся в печатном тексте следующими стихами:
«Ах, как мила моя княжна! Мне нрав ее всего дороже: Она чувствительна, скромна, Любви супружеской верна, Немного ветрена... так что же? Еще милее тем она» и т. д.
В черновике совершенно другие стихи на ту же тему:
«Как я люблю мою княжну,
Мою прекрасную Людмилу!
В печалях сердца - тишину,
Невинной страсти огнь и силу,
Затеи, ветреность, покой,
Улыбку сквозь немые слезы...
И с этим юности златой
Все нежны прелести, все розы!...
Бог весть, увижу ль наконец
Моей Людмилы образец -
Но с нетерпеньем ожидаю
Судьбою данной мне княжны,
(Подруги милой, не жены,
Жены я вовсе не желаю).
А вы, Людмилы наших дней,
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.