Наболевший вопрос

- Нет, есть. Садитесь. Я сел.

- Выходит, будто я провинилась перед вами? - спрашивает она и глядит своими черными глазами прямо мне в душу. - В чем же именно? Уж не в том ли, что требую от вас добросовестного отношения к работе?

- Не знаю, - отвечаю, - не могу объяснить. Я прослужил на границе три года без малого и не то что наказания - замечания ни разу не имел. А тут трех месяцев не прошло - и столько неприятностей! Зачем мне это нужно? Вы меня не любите, я вас: никто нас не венчал, можем разойтись...

- Как это вы странно рассуждаете! - отвечает она. - «Я вас не люблю, вы меня...» Мы с вами на работе...

- Не уговаривайте, я не маленький.

- Я не уговариваю. У вас боевая награда, Александр Артемьевич, уважайте ее.

- Больше ничего не скажете?

- Что же я могу еще сказать?

- Честь имею кланяться.

Вот что у нас получилось: ссора, раздор... А вспомните, Иван Ильич, то время, когда я

после ранения лежал в госпитале: мог ли кто - нибудь сказать про меня, что я грубиян, неотесанный человек? Обижал ли я санитарок или кого другого? Не было этого! А здесь сам себя не узнаю. Я иной раз так рассуждал: «Саша, ты вырос при Советской власти, получил образование, служил в армии, как подобает честному человеку и как положено по Уставу. Что же с тобой случилось, Саша, откуда у тебя это раздражение, почему ты горишь, как порох?» Но ответить на эти вопросы не мог. Признаться, сперва думал, будто вся причина моего душевного состояния в нервах...

Вскоре после разговора с начальником мне пришлось помогать при разгрузке леса на складе, а погода в тот день была самая неприятная: снег, ветер... Я промок, простудился и заболел.

Лежу день и другой, читать не могу: глаза слезятся. Пить и есть мне вовсе не хочется. На третий день - это было в воскресенье - слышу на кухне разговор:

- Товарищ Бобров здесь живет?

- Здесь, девушка.

- Можно к нему?

- А вы постучитесь.

- Можно! - кричу.

Входит - кто бы вы думали? - Екатерина Ефимовна, мой начальник. У меня сердце зашлось от волнения: никак не ожидал видеть ее у себя...

- Садитесь, - говорю, а сам глаз с нее не свожу. Оделась - узнать нельзя. В гараже на ней, как обычно, кожаная куртка, простой свитерок, а здесь модное шерстяное платье, лакированные туфли...