На плацдарме

Коммунисты бросились на свои места. Задержавшись на минуту, Харламов сказал парторгу:

- Запиши, Климов: из-за очередной атаки гитлеровцев прения прекращены. - И побежал на правый фланг: там уже гремели выстрелы.

Гитлеровцы залегли. Харламов достал из коробки последний диск.

- Всё, больше нет, - сказал он Володе.

Тот пошарил в подсумке, запустил руку в уцелевший карман, извлёк оттуда несколько патронов и зарядил ими карабин, И тоже сказал:

- Всё, больше нет.

Солдаты противника, лежавшие внизу, у дамбы, зашевелились. На этот раз они взяли правее и короткими перебежками двинулись к землянке. Развернув пулемёт, капитан два раза заставлял их ложиться. Он стрелял с таким ожесточением, что не заметил, как кончились патроны: давил на спусковой крючок, а выстрелов не было. Харламов снял диск, - может, просто задержка. Нет, диск был пуст. Он с сердцем бросил его в окоп и побежал к землянке, через одного забирая с собой стоявших в окопах солдат.

Капитан успел вовремя. Гитлеровцев встретили гранатами, потом полезли навстречу им из траншеи - врукопашную. Но противник не принял удара, откатился вниз.

Стало смеркаться.

- Свяжись с нашим берегом, - сказал капитан радисту. Он присел рядом с рацией, слушая, как настраивается радист, закрыл глаза и сразу же стал дремать, словно проваливался во что-то мягкое и бездонное...

- Товарищ капитан! Товарищ капитан! Харламов очнулся:

- Что такое?

- Подмога идёт нам, говорят, принимайте!...

А на восточном берегу Одера из прибрежного кустарника уже опускали на воду плоты из подручных средств, надували резиновые лодки, готовили понтоны для моста. Как только стемнело, целая флотилия закачалась на воде, отчалила и пошла к западному берегу.

Встречать подкрепление капитан отправил Ковалёва. Весь экипаж маленького плотика, который первым подошёл к берегу, Володя перецеловал «невзирая на лица», как он потом рассказывал Харламову.

К полуночи траншея наполнилась новыми, прибывшими с восточного берега бойцами. Переправился и командир батальона. Он сразу же выслал разведку на холмы: утром батальону предстояло идти вперёд, расширяя и углубляя плацдарм.

- Вы своё дело сделали, - сказал комбат Харламову. - Молодцы!

Капитан обошёл своих людей - хотел сказать им спасибо. Но почти все его солдаты, пристроившись в окопах, спали. Через них шагали прибывшие с того берега бойцы, на дамбе рвались мины - гитлеровцы всю ночь обстреливали траншеи, - но они ничего не слышали.

Харламов заглянул в землянку. Женя не спала, возилась с ранеными, готовя их к эвакуации. Пришли санитары. Капитан попрощался с лейтенантом Кузиным, с Климовым, со всеми бойцами, которых отправляли в санбат. Проводил их до берега.

- Не задерживайтесь, - говорил он товарищам на прощанье, - а то, чего доброго, опоздаете, мы без вас войну кончим. Вот уже «реку немецкой судьбы» форсировали... Что теперь нас удержит?