— Товарищ командир батальона, четвертая рота...
— ...Третья рота по тревоге построена!
— Та-ак! — Командир батальона капитан Дроздовский в пристальном изумлении оглядывает Молодые лица командиров рот и взводов, как бы ищет среди них кого-то и не находит. — Где командир пер-рвого взвода? — нараспев, разделяя слова, спрашивает он. — Где лейтенант Васильев?
И мимо недоуменно переглянувшихся офицеров широкими яростными шагами направляется к первому взводу. Молча проходит мимо строя. Заходит в блиндаж. Здесь пусто, чернеет вырытая позиция для танка — машины нет.
— Так, значит! — металлически произносит капитан Дроздовский, нервное худощавое лицо его выражает сдержанное бешенство. — Где «тринадцатая»? Где лейтенант Васильев? Экипаж «тринадцатой»?! — кричит он, подходя к строю. — Где, я спрашиваю?
Он всматривается в лица танкистов. Экипаж «тринадцатой» — три человека — (без командира) переминается, отводит глаза, молчит. Капитан Дроздовский спрашивает высоким голосом:
— Так где же? Отвечайте!
— Где же ему быть, товарищ капитан, — внушительно басит механик-водитель, старшина Горохов, огромный, как гора, с угрюмоватым взглядом и руками, сильными, как клещи. — В ремонт поехал.
— В подаче горючего опять же, товарищ капитан, закупорка, — вставляет радист Дорожкин, маленький, толстоватый человек, с игривыми глазами. Он вытягивается и выпячивает скорее живот, чем грудь. Весь вид его выражает невинность.
Высокий и стройный красавец заряжающий Сергеев (на нем комбинезон сидит, как отлично сшитый костюм), легонько хмурясь, толкает локтем Дорожкина: молчи, мол, чепуху наговоришь.
— В ремонт? Без моего разрешения? Опять в ремонт? В каждой деревне? Да вы что? — сквозь зубы выдавливает Дроздовский. — Немедленно найти! Вот вы, сержант Дорожкин! Найти! И передать Васильеву: хватит! Не в бой пойдет, а закатит отсюда прямо в штрафной! В штрафной пойдет!
— Товарищ капитан... — делает попытку вполголоса заговорить сержант Дорожкин, но Дроздовский перебивает его:
— Бегом! Найти! Немедленно! Водитель Горохов и заряжающий
Сергеев молча выталкивают сержанта Дорожкина из строя.
В облаке пыли мотоцикл промчался по спящей деревне с колодцами-журавлями, сплошь забитой тыловыми машинами, дремлющими лошадьми во дворах, покрытыми брезентом повозками. Свернул в переулок и сейчас же уверенно остановился у крайнего дома, стоявшего над тихим, по-ночному сонным прудом, в окружении разросшихся осокорей.
Вокруг тишина. На берегу возле хаты, под ивами темнела громада танка с белым номером на башне «13». Люк башни открыт. Дорожкин подождал немного, стер с лица пыль, вытер ладонь о комбинезон. Потом слез с мотоцикла и вразвалочку подошел к танку. Дорожкин выжидательно кашлянул.
— Кто там? Какого дьявола? — послышался голос из-под танка.
— Диу-у-трах! — изобразил Дорожкин свист и разрыв снаряда. И, несколько сконфуженный, постучал в броню танка, прошептал: — Товарищ лейтенант... тревога!
— А, ч-черт! — послышалось опять из-под танка, и тотчас показалась светловолосая красивая голова лейтенанта Васильева. Гимнастерка расстегнута, былинки сена запутались в его белых волосах. — Ну что? — спросил он недовольно.
— Тревога, — опять шепотом повторил Дорожкин. — Дроздовский за вами — меня... грозил штрафной и все такое. Чуть живым не съел!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.