- Лес валят. Я вчера была у них. Во-о какие штабеля наворовали!
- Черт знает что такое! - сердито вскричал начальник и, забыв попрощаться с Валей, быстро зашагал в лес.
Он шёл, не глядя под ноги, ломая сухие сучья и широко размахивая руками. Со стороны можно было подумать, что Полухин догоняет невидимого противника, чтобы вступить с ним в драку. Вместо того чтобы валить деревья на берегу, а потом просто-напросто сталкивать брёвна в воду, этот головотяп создал совершенно лишнюю работу по перевозке. Было от чего взбеситься!...
Потный и красный от быстрой ходьбы, Полухин остановился на краю лесосеки. Перед ним открылся участок, покрытый пнями, кучами сучьев и штабелями брёвен. Над площадкой стоял крепкий запах смолы и засыхающей хвои.
- Гм... Неплохо... - невольно проворчал начальник, любуясь длинными, высокими штабелями и порядком на участке. - Даже хорошо... А всё-таки с работы тебя, товарищ Муравьёв, снять придётся...
Подходя к другому краю лесосеки, где слышался стук топоров и шум пил, Полухин думал, кого назначить бригадиром. Правда, все они расторопные и боевые ребята, и всё же вряд ли кто из них сможет руководить бригадой так, как Муравьёв. Михаил Димитриевич искренно его жалел, но иначе поступить не мог. Что другое, а такое головотяпство простить было нельзя!
Никем не замечаемый, Полухин долго стоял около лесорубов, наблюдая, как ловко орудовали они лунками и кроскотами. И, глядя на их дружную, слаженную работу, начальнику вдруг показалось очень неудобным начать «разнос» бригадира здесь, в присутствии этих золотых ребят.
Тем временем начальника кто-то увидел, и по лесу пронёсся громкий голос:
- Анатолий! Михаил Дмитриевич приехал!
Из-за деревьев показался Муравьёв.
Он быстро пошёл к начальнику, легко перепрыгивая через толстые брёвна и размахивая деревянной метровкой.
- Ну-с. как дела? - сдержанно встретил его Полухин.
- Двухнедельное задание выполнили почти на двести процентов, - коротко отрапортовал бригадир.
- Это всё, что вы хотели мне сказать?
- Нет... - почти прошептал Анатолий, опуская голову. - Не всё...
Он оглянулся на подошедших ребят, словно ища у них поддержки, и начал:
- Мы всей бригадой, Михаил Дмитриевич, советовались и решили... Одним словом, вот как было дело. Узнали мы, что богатые золотые жилы нащупала разведка близ берега. Такие богатые, что, может, на десять пятилеток хватит их разрабатывать. А раз такое богатство открылось, - ясно, что посёлок, а то и город тут вырастет...
- Всё это правильно, - перебил Полухин, - но, мне кажется, никакого отношения к лесозаготовкам не имеет.
- Самое прямое отношение, товарищ начальник. Какой же город бывает без парка? А красивей того кусочка леса, что на берегу, не сыскать. Вот мы и решили оставить его, не вырубать...
Анатолий закончил своё объяснение и с надеждой взглянул на Полухина. А тот, будто никого не замечая, усиленно дымил трубкой и молчал. Потом всё также молча расстегнул планшет, вытащил из него карту и, начертив карандашом правильный квадрат, в центре его написал:
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.