Между небом и огнем

Но он перекинулся. Причем там, где его меньше всего ожидали: на правом фланге. Маленьким ручейком протек через полосу и ворвался в сухостой. И здесь показал всю свою силу.

Теперь спасти лес мы могли только, «задавив» огонь землей. Жар опаливал лица, обжигал легкие... Эта, не побоюсь сказать, смертельная борьба продолжалась не час и не два. Уже не было сил держать лопату...

Наконец огонь сдался... У победителей не было даже сил радоваться. Парашютисты сидели осунувшиеся и опаленные, молча перевязывали ожоги и раны.

Через сутки за нами пришел вертолет...

Побывав на пожарах, поварившись в одном котле с летнабами, парашютистами и десантниками, я понял, что совсем неромантична работа лесных пожарных — она тяжела, а порой смертельно опасна. И не о высоких материях рассуждают мои знакомые из авиалесоохраны — их волнуют вполне земные проблемы. Например, как «нейтрализовать» лесные вырубки, особенно те, где работала тяжелая лесозаготовительная техника: каждая из них вроде пороховой бочки — так много на ней высушенных солнцем порубочных остатков... Или вот рации: их не только не хватает — они и работают на разных частотах, вот и попробуй услышь друг друга. Или...

— Сегодня, как и шестьдесят лет назад, на заре авиаохраны лесов, пожары тушат с помощью... лопаты, — сказал мне как-то инструктор парашютно-пожарной службы Северной авиабазы Василий Тарбаев.

Поездив по авиабазам, я убедился, что это действительно так: главное оружие воздушных пожарных — лопата. Еще — грабли и веник. Правда, на больших пожарах применяют взрывчатку. Но то на больших. В остальных случаях используется еще одно противопожарное средство — ранцевый лесной огнетушитель: прорезиненный двадцатилитровый мешок с насосом, который, как рюкзак, носят за спиной.

— Толку от этих огнетушителей мало, — говорили мне все без исключения лесные пожарные, с которыми доводилось встречаться. — Горловины плотно не закрываются — вода льется за шиворот, а гидропульты подсасывают воздух и пропускают воду. А через два-три часа работы они ломаются...

«Надо соблюдать инструкцию по эксплуатации», — убеждают те, кто конструировал и изготавливал огнетушители.

— Это что, издевательство? — возмущались пожарные, когда я передавал им этот совет. — Огонь прет на тебя, а ты считай, сколько сделал качков в минуту?! Так и сгореть недолго...

Есть еще агрегат, применяемый на пожарах, — мотопомпа. То еще чудо техники!.. В одном из авиаотделений я видел, как для проведения показательных учений пытались запустить новые помпы. Из восьми заработала одна...

— Качество техники никудышное. Сколько мы ни обращались к изготовителям из объединения «Рослесхозмаш» — результатов никаких, — говорил мне заместитель начальника Центральной базы авиационной охраны лесов и обслуживания лесного хозяйства Эдуард Павлович Давыденко. — Да и конструктивно вся эта техника давно устарела...

А что принципиально нового получила авиалесоохрана за последние годы? Практически ничего. Если, конечно, не считать плакатов.

О, плакаты!.. В Красноярском ВНИИ противопожарной охраны лесов и механизации лесного хозяйства резонно заключили, что противопожарная пропаганда должна быть яркой, запоминающейся, будящей тревогу. К делу подошли капитально. Пять лет напряженных исследований — и на свет появилось восьмидесятистраничное «Руководство по проведению лесопожарной пропаганды». Из него лесник или лесничий могут узнать, что «диаграмма — это графическое изображение, показывающее линиями, фигурами соотношение между разными сопоставимыми величинами или между одним и тем же предметом, явлением, событием в разное время, в последнем случае изображается процесс»... Мудрено? А вы как думаете?! Наука на то и существует, чтобы изъясняться непросто: «Стенд — специальное устройство, на котором наглядные средства размещаются и прикрепляются в положении, удобном для обозрения». Цитировать эту наукообразную ахинею можно без конца...

Вот только пожар «Руководством» не потушишь. Как не потушишь его и анкетами, которые КБ и НИИ высылают на авиабазы. Ученые ДальНИИЛХа, например, запрашивают «Специфические условия работы в районах тушения пожаров». Может быть, доцентам с кандидатами лучше самим побывать в самом пекле и на месте узнать «специфические условия»? Одно могу сказать: они несколько отличаются от тех, в которых работают сотрудники НИИ. Кто знает, может, командировка на пожар, а еще лучше работа в составе воздушных команд даст ученым идею в разработке современных средств борьбы с огнем... Только пусть научные сотрудники не берут с собой защитное покрывало из металлизированной ткани, которое предлагают их коллеги из ВНИИПОМлесхоза: в случае беды, говорят бойцы авиалесоохраны, под ним легче испечься, чем защититься от огня.

Правда, недавно ВНИИПОМлесхоз и ДальНИИЛХ, потратив несколько лет, разработали новый набор пожарного инструмента. Над чем же бились ученые умы двух институтов? Потрясающая новинка! В набор входят: лопата, топор, мотыга, грабли, пила и хлопуша для захлестывания огня.

Много лет пожарные атакуют конструкторов: где малая механизация? Где приспособления для тушения верховых — самых опасных — пожаров? Где землеройная техника, которую можно доставлять по воздуху вместе с пожарными группами? Где надежные приборы для летчиков-наблюдателей? Где самолеты-танкеры?.. За рубежом-то эта техника давно применяется...

— А разве вам мало ВСУ?.. — парируют претензии пожарных руководители лесного хозяйства.

Что такое ВСУ? Аббревиатура расшифровывается как «водосливное устройство». Принцип элементарный: вертолет несет на внешней подвеске резервуар с водой, пролетает над кромкой пожара и заливает пламя. Заливать-то заливает. Но... Не гасит.

— Может, где-то в тундре устройства и оправдывают себя. В хорошем же лесу — нет, — говорили мне многие летчики. — Большая высота полета, большая скорость, дым... Прицелиться очень трудно, вода почти всегда летит мимо цели. А если попадает, то водяной поток, ударяясь о кроны деревьев, превращается в ласковый дождик... Висеть же на месте нельзя: мощный поток воздуха от винта раздувает огонь и разбрасывает горящие ветки на десятки метров вокруг — вертолет гасит один очаг и одновременно создает десятки новых.