Медовый съезд

А мы — зеленая молодежь — бывшие первыми застрельщиками во всех действах, в недоумении ковыряющими в носу.

Я, маленький жукаренок, как сейчас помню, что за год до этого нас ломовики здорово побили, пользуясь нашим отощанием, и я принес под глазом огромный фонарь, — произведение Ого-родникова Петьки, и весь год только мечтал о мести.

Я выдумал особый удар для глаза, который долгое время терпеливо практиковал на соседском теленке, храня это изобретение, как талисман... И теперь вдруг почувствовал, встретив Огородникова Петьку, что для меня уж нет счастья залить ему в глаз. Это всякий дурак может. Хотелось еще чего-то, а чего — я и сам не знал.

Ведь кругом шли большие события. В село приходили солдаты, увешанные оружием, заносило каких-то людей, много и горячо говорящих.

Давно удрали и управитель завода и управляющий имением.

Постоянно кого-то, куда-то выбирали.

Постоянно что-то совершалось.

Раньше в драках мы были застрельщиками, а теперь в этом новом ни бельмесу не понимали и ни в чем не участвовали. И мы — зеленая молодежь — затосковали.

* * *

Уездный городишка отстоял от нас на 70 верст и никакого влияния на жизнь нашу не оказывал. Только году в 19-м, в конце, появилась какая-то кучка ребят, занятых каким-то особенным делом.

Они, собираясь по вечерам в беседке усадьбы, долго и таинственно что-то там проделывали, потом, спев какие-то песни, также таинственно расходились по домам.

Жукарских ребят взяло любопытство, — что это там в усадьбе придумали? Уж-то мы на заводе ничего не придумаем? Как бы не остаться в дураках; брали нас ломовики силой, а хитростью ни разу.

Я и жукарь Чирик пробрались к беседке и все уследили.

«Э, — подумали мы, — только и всего!»

В беседке заседали человек 10 «чистяков» — так презрительно называли мы детей местной интеллигенции, в роде сына фельдшера, сына лесничего, дьячковой дочери. Местный учитель был с ними и читал им претолстую книгу.

Потом они что-то представляли: вышли человек 5 с листками в руках; в листке слово — три прочитает, руками помахает, другой — тоже, а учитель указывает, сам возьмет прочитает, руками так и этак, ногой топнет. А в конце сказал: «ну, репетиция кончилась, споемте».

И пели, примерно, так:

Укажи мне такую обитель,— Я такого угла не встречал,— Где бы сеятель твой и хранитель, Где бы русский мужик не стонал...

Пели заунывно, глаза в потолок, руки на животе.

Показалось нам, жукарятам, все это той же школой. Скука...