Бродя по городу, Алексей увидел много любопытного и важного. Не беда, что сообщать об этом пока некуда. Ведь сведения могут понадобиться каждый день.
Вокруг творилось страшное. Во многие дома пришло горе. Пришла беда и в дом Шумавцовых. Однажды у памятника Игнату Фокину фашисты повесили двоюродных братьев Алексея - подростков Трушкиных. Громом обрушилась весть об этом на Лешу. Бледный и притихший, слушал он рассказ соседки.
- За что же их? - прервала рассказ бабушка.
- Сказывают, видел кто - то, как они ружье разбирали... Донесли поганые люди. Как партизан, их и повесили.
Никогда доныне Леша не сталкивался так близко с врагом... Нет, он больше не может бездействовать, даже один будет мстить палачам! Леша забыл обо всем: и о том главном, ради чего остался, и о предупреждении командира - »ничего серьезного без нас не предпринимать». Забыл. Но ведь ему было всего шестнадцать лет!
... В доме давно тихо. Смолкли голоса и за стеной. Не спит только бабушка, тревожится: куда и зачем ушел вечером внук?
А Алексей в это время, плотно прижимаясь к земле, осторожно полз вдоль церковной стены. В нескольких десятках метров у фонарного столба во тьме чернели, раскачиваемые ветром, тела повешенных. Стало жутко, но, стиснув зубы, Алексей пополз дальше. Вот и окно подвального помещения, где оккупанты устроили склад обмундирования.
Едва слышно скрипнул о стекло алмаз. Алексей поджег смоченную керосином паклю и бросил в склад...
Первым, кого встретил на другой день Леша, был один из его приятелей, сосед Миша Цурилин.
- Славно кто-то ночью склад поджег, - не сдерживая радости, шепнул Миша. - А ведь рядом с нами на заводе немцы тоже склад устроили. Бензохранилище! Вот бы его тоже кто - нибудь спалил!
Леша испытующе посмотрел на Михаила.
- Ты ведь, кажется, комсомольцем был? Почему же хочешь, чтобы другие это сделали?
- Я и сейчас комсомольцем себя считаю. - А раз так, то давай мы с тобой это сделаем.
И через несколько дней бензохранилище сгорело.
В городе заговорили о поджогах. Оккупанты объявили это делом рук партизан. И никто не мог подумать, что дерзкий налет на бензохранилище сделали три вчерашних школьника - Леша, Миша и его младший брат, Саша.
В январе 1942 года Алексей Шумавцов встретился с Золотухиным.
- Ну, здравствуй, орел. Рассказывай, как дела, - приветствовал юношу командир.
Василий Иванович терпеливо слушал Алексея и лишь изредка просил что - либо уточнить.
- Это хорошие, настоящие ребята, Василий Иванович! Драться умеют. Смелость уважают. Вот Шурик Лясоцкий. Я ведь его давно знаю. Деловой парень. Болтать не любит. С виду тихий, а вообще отчаянный. Долго я его разыскивал, а встретился случайно. - На улице. С остальными полицаи помогли свидеться.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.