Его труды то и дело прерывают болезни, но отпуск писатель Островский берет себе только тогда, когда его обязывают к этому партийные н комсомольские постановления.
Друзья, знакомые, десятки незнакомых людей находят в нем жизнерадостного, обаятельного собеседника.
Ширятся издания «Как закалялась сталь» У нас и за рубежом. Сбылась мечта Островского: он в строю!
Вдохновенную статью Михаила Кольцова «Мужество», посвященную беспримерному подвигу, помещает «Правда». В гости к Островскому приезжают брат и сестра Ленина – Мария Ильинична и Дмитрий Ильич Ульяновы. Ромен Рол-лан в ответ на приветствие, которое прислал Островский в связи с семидесятилетием великого француза, пишет восторженное письмо автору «Как закалялась сталь»: «Вы стали единым целым с Вашим великим освобожденным и воскресшим народом. Вы – в нем, он – в Вас».
1 октября 1935 года Николай Островский награжден орденом Ленина. Он был вручен ему одним из старейших коммунистов, Григорием Ивановичем Петровским.
Тысячи людей восхищаются его самоотверженностью. Николая Островского поздравляют М. И. Калинин, Н. К. Крупская, М. И. Ульянова. .
В радиоперекличке украинских городов, посвященной награде, звучит молодой голос Николая Островского: он благодарит партию и правительство, он зовет молодежь только вперед, только на линию огня!
Упорный труд не прекращается. В него входят теперь и страстные выступления писателя в печати и по радио.
В апреле 1935 года первые главы романа «Рожденные бурей» публикуются в газете «Сочинская правда». С номера седьмого роман печатает журнал «Молодая гвардия». Но работа над книгой не закончена.
Фашизм, этот сумасшедший с бомбой, грозит всемирным пожаром. Николай Островский создает «Рожденные бурей» как антифашистский роман, наступательный и беспощадный к черной нечисти.
Для завершения работы необходимо изучение новых источников, которые хранятся в московских библиотеках. Как ни опасно это для здоровья, в декабре 1935 года Островский приезжает в Москву.
Год 1936-й. Последний год жизни Николая Островского. В Москве, в доме номер 40, по улице Горького, где к приезду писателя была приготовлена квартира, в которой он мог бы спокойно работать, пишутся главы первого тома романа «Рожденные бурей», собираются дополнительные материалы для книги.
Как живой с живыми, здоровый со здоровыми, говорит писатель с делегатами IX украинского и X Всесоюзного съездов комсомола. Он делегат съездов. Он выступает не с трибуны, а по радио, лежа в постели. Но он в строю. Политуправление Красной Армии взяло его на учет как военного корреспондента.
Летом 1936 года Островский возвращается в Сочи, где живет и работает на даче, построенной для него правительством Украины.
Смерть Алексея Максимовича Горького, которого Островский горячо любил, тяжело подействовала на него. Наступает обострение болезни, жизнь снова на волоске, но жизнь побеждает.
За работу!
23 августа 1936 года рукопись первой части романа послана в Москву. Не для печати, подчеркивает Островский, а для обсуждения.
Сочинский горком партии обязывает его отдыхать. Отдых этот относителен: чтение, встречи, переписка.
22 октября Островский выезжает в Москву. 15 ноября у него на квартире происходит обсуждение романа. «Откройте артиллерийский огонь!» – требует писатель, чья воля максимально напряжена. Выступают Серафимович, Фадеев, Ставский, Лахути, Асеев... Высказав критические замечания, они в целом одобрили работу Островского.
Наступил последний месяц жизни Николая Островского.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.