- Батальон, быстрее шаг! - закричал комбат.

С восходом солнца они достигли вершины кургана.

Страшное зрелище представилось их взору. Всюду валялись трупы в зелёных и голубых мундирах. Пахло смрадом и кровью. Комбат открыл люк подбитого танка и заглянул внутрь. Там никого не было.

- Вы когда ушли с кургана? - спросил комбат Макарова.

- Сегодня, в пять часов утра.

- Кто ещё оставался в живых с вами?

- Младший сержант Кувшинников, гвардейцы Амбросов и Протопопов. Все трое были тяжело ранены, но их вынесли на носилках санитары роты, которая нас сменила. Она отбросила немцев на старые позиции.

Комбат взял за руки Макарова прижал к своей груди и крепко поцеловал его. Затем он приказал гвардейцам собрать изуродованные останки Юмашева, Кузнецова, Куста и Воробьёва, вынуть из их гимнастерок комсомольские билеты, а тела предать земле.

Случилось так, что спустя три месяца мы снова очутились с капитаном в здешних местах. Возвращаясь из Сталинграда, он, заметно волнуясь, затормозил автомобиль у подошвы кургана. Уже по снегу мы протоптали грустный след к могиле. Заяц выпрыгнул из оврага, и знакомый, но сильно похудевший ворон нехотя снялся с вершины.

Облака в вечернем небе горели, как расплавленный металл. Капитан задумчиво заговорил:

- Мёртвые герои сдали нам здесь рубеж и свою ненависть. В сентябре мы брали с этого кургана по щепотке земли и, поцеловав, бросали на глухую крышку гроба. Прощальный салют пришлось давать не в воздух, а по наступавшим немцам. Сколько ещё раз шёл бой за этот курган! Мы осиротели в штыках, но не могли уйти с него. Курган уже один раз был окуплен кровью наших товарищей, а дважды мы не привыкли так платить. Те, что лежат в этом холме, отдали самое дорогое - свою жизнь, - чтобы враг не прошёл дальше.

Мы несли потери в штыках, но крепли в силе ненависти к врагу. Мы не могли забыть погибших товарищей, простить их смерти. И ни один курган не пал!

Капитан замолчал. В непривычной тишине проскрипели на морозце крестьянские сани.

Солнце зашло, а луна ещё не родилась. Стало темно и холодно.

Было удивительно, как среди скрытых первым снегом дорог капитан нашёл затерявшуюся в глухой степи могилу. Я спросил об этом.

- Сердцем, - ответил на мой вопрос капитан. - А потом, дуб у подножья кургана. Вы заметили, что нынче он сохранил на зиму свои листья?

Дуб - нелюдим был виден даже в сумерках. Могучими корневищами своими он прикасался в земле к телам четырёх комсомольцев. И мне показалось, что дуб не чувствовал себя больше одиноким, ласково шумя поблекшими шафрановыми листьями.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.