Ковпак в Кремле

«Как население относится к партизанам?»

Ответил.

Тогда товарищ Сталин начал расспрашивать о том, как кормимся, обмундировываемся, как обстоит дело с оружием. Поговорили обо всём, вплоть до мелочей. Сталин задумался, я посмотрел на него. Я смотрел на него и по лицу его видел, что он недосыпает. Так выглядят люди, которые не спят ночами. Думаю, всех тяжелее сейчас ему. Вдруг он спросил:

«А как думаете, Ковпак: если пойти вам на правый берег Днепра и поднять там народ на вооружённую борьбу против немецких захватчиков?»

Я хотел было ответить. Как вы знаете, мы перед моим отлётом уже думали о таком рейде. Но Сталин не дал мне сказать.

«Подумайте, потом ответите», - сказал он и начал расспрашивать командира соединения Сабурова.

Я продумал ответ и посмотрел на товарища Сталина. Он увидел мой взгляд и, по - видимому, понял, что я готов ответить.

- Моё соединение, - сказал я, - прошло по тылам врага три тысячи километров. Можно выйти и на правый берег Днепра. Для этого, товарищ Сталин, надо оружие и боеприпасы.

«Составьте заявку», - сказал он.

Пока Сталин говорил с другими, я составлял заявку. Думаю, если самолёт поднимает тонну, то по моей заявке выходит сто самолётов. И мелькнуло у меня в голове: где же самолётов достанут, когда их, наверное, и на фронте не хватает? Зачеркнул и написал наполовину меньше. Сталин взял мою заявку, прочёл её, подумал, а потом сказал:

«Не стесняйтесь в отношении самолётов».

Он, видимо, понял, что я испугался ста самолётов. Товарищ Сталин отдал мне заявку, и я начал её переделывать. Гляжу, там, где я написал «ботинки», он зачеркнул и написал «сапоги».

- Сапоги! - воскликнул Матющенко. - О це да!

- Да, он написал «сапоги». Мне тяжело было написать «сапоги». Сами знаете, немцы у Волги и страна в каком положении. Но он написал «сапоги».

Я переписал заявку, Сталин передал её Ворошилову и сказал:

«Надо обеспечить Ковпака, собрать их с Сабуровым в рейд».

Ворошилов взял заявку, и вы знаете, как к нам начали приходить самолёты с Большой земли.

В Кремле много говорилось о дальнейшей партизанской борьбе.

- Долго ли беседа продолжалась? - спросил один из командиров.

- Так что по полторы пачки папирос выкурили, вот сколько, - ответил Ковпак. - Партизанское движение, говорил товарищ Сталин, есть дело народа. В него нельзя вмешиваться административным органам. Народ на борьбу с немцами поднимается хорошо. Партизаны должны это движение всячески развивать. Командир отряда в тылу у врага представляет партию и советскую власть.